Buxtehude zählt zu den bekanntesten Städten Norddeutschlands. Wer kennt nicht den "Hund, der mit dem Schwanze bellt" oder Has' und Igel, die "up de lütje Haide bi Buxtehude" um die Wette liefen. Seit 1840, als Wilhelm Schröder "disse lögenhafte Geschicht" in plattdeutscher Sprache veröffentlichte, ist Buxtehude als Märchenstadt in aller Munde. Viele glauben gar, dass es Buxtehude nur im Märchen gibt, und sind - wie der süddeutsche Schriftsteller Friedrich Schnack - sehr erstaunt, wenn sie eines Tages dem höchst lebendigen geographischen Ort dieses Namens begegnen.
Buxtehude liegt an der Este, einem Nebenfluss der Elbe, etwa 30 km südwestlich von Hamburg. Die Einwohnerzahl beträgt zurzeit rund 38.800. Seit der Eingliederung von neun Landgemeinden im Jahr 1972 umfasst das Stadtgebiet eine Gesamtfläche von 7644,7 ha und erstreckt sich von der nördlich angrenzenden Marsch, dem Alten Land, bis auf die nahen Hügel der Stader Geest. Marsch, Moor, Geest und die Flussaue der Este prägen die Landschaft in der Umgebung der Stadt. Tausende Besucherinnen und Besucher werden jedes Jahr von der Obstbaumblüte im nahe gelegenen Alten Land angezogen. Moor- und Weidegebiete sowie die land- und forstwirtschaftlichen Flächen der Geest mit den Landschaftsschutzgebieten "Oberes Estetal", "Geestrand" und dem Neukloster Forst gestalten abwechslungsreich das südliche Umland der Stadt. Die von den Schmelzwassern der Eiszeitgletscher und dem Wirken der Gezeiten im Urstromtal der Elbe geformte Landschaft bietet heute als Naherholungsgebiet vielfältige Freizeitmöglichkeiten.
