Schulpflicht besteht in Großbritannien vom fünften (vierten in Nordirland) bis zum sechzehnten Lebensjahr. Vor dem Beginn der eigentlichen Schulausbildung besuchen viele Kinder Vorschulen, die den Grundschulen angegliedert sind. Einige Eltern schicken ihre Kinder auch in private (schulgeldpflichtige) Vorschulen oder Kindergärten. Viele Grundschulen in England und Wales praktizieren eine Politik der frühen Zulassung zur Schule, d.h. Kinder unter fünf Jahre werden zu sogenannten Aufnahmeklassen (reception classes) zugelassen. Die Kinder besuchen zunächst die erste Stufe (Infants' School oder Infants' Department). Ab dem 7. Lebensjahr wechseln sie in die nächste Stufe, die Junior School. Das übliche Alter für den Wechsel von der Junior School zu einer Schule, die der Sekundarstufe in Deutschland entspricht, ist 11 Jahre, in Schottland 12 Jahre.
Welche verschiedenen Schultypen gibt es?
Mehr als 85% aller Schüler der Sekundarstufe besuchen eine Comprehensive School (Gesamtschule). Diese nehmen Schüler mit den unterschiedlichsten Anlagen gleichermaßen auf und bieten allen Kindern eines Bezirkes im Alter von 11 bis 16 oder 18 Jahren eine breit gefächerte Ausbildung in der Sekundarstufe.
Grammar Schools bieten Kinder der Altersgruppe von 11 bis 18 eine hauptsächlich akademisch ausgerichtete Bildung. Zugang zu einer Grammar School erhalten die Kinder auf Grund ihrer Fähigkeiten, sie müssen zunächst die Aufnahmeprüfung, „11-plus" genannt, bestehen.
Eine kleine Minderheit von Kindern (etwa vier Prozent) besucht eine Secondary Modern School, die der Altersgruppe der 11- bis 16jährigen eine allgemeinere und etwas technisch ausgerichtete Bildung vermittelt.
City Technology Colleges (CTCs) wollen Jungen und Mädchen der Sekundarstufe eine breite Ausbildung mit einer starken Orientierung auf Technik und Wirtschaft vermitteln. Sie sind unabhängige Schulen, die kein Schulgeld erheben, sondern von der Regierung mit Unterstützung von Sponsoren aus der Wirtschaft gebildet wurden. Die Sponsoren finanzieren einen großen Teil des Anfangskapitals und entwickeln Beziehungen zu der Schule, die sie unterstützen. Zur Zeit gibt es etwa 15 solche Schulen in England und Wales.
Specialist Schools - spezialisierte Schulen -, die es nur in England gibt, geben den Schülern der Sekundarstufe eine breite Ausbildung, bei der der Schwerpunkt auf Technik, Sprachen, Kunst oder Sport liegt. Es gibt über 250 solcher Spezialschulen. Sie erheben kein Schulgeld, jede andere Schule der Sekundarstufe kann sich um den Status einer Specialist School bewerben.
Warum heißen private Schulen in Großbritannien eigentlich „öffentliche" Schulen?
Der selbständige Schulsektor ist vom staatlichen Bildungssystem getrennt und erfasst in England etwa sieben Prozent aller Schulkinder, in Schottland etwa vier Prozent. Die Eltern müssen für die Ausbildung ihrer Kinder Schulgeld zahlen, das mehrere Tausend Pfund pro Jahr betragen kann. Wenn ein Schüler auf Grund seiner Leistungen ein Stipendium gewinnt, werden seine Kosten von der Schule getragen.
Etwa 250 der größeren selbständigen Schulen sind aus historischen Gründen als public schools - öffentliche Schulen - bekannt. Die 1440 gegründete Public School von Eton war angeblich die erste Grammar School, die als „öffentliche" Schule bezeichnet wurde, weil sie von Schülern aus allen Teilen Englands, und nicht, wie allgemein der Fall, nur aus der unmittelbaren Nachbarschaft, besucht werden konnte. Ursprünglich legten viele Public Schools Wert auf klassische Bildung, auf die Formung des Charakters und auf Sport, doch jetzt lehnt sich ihr Stundenplan eng an den staatlicher Bildungseinrichtungen an.
Schulen in Schottland, die aus öffentlichen Geldern unterstützt werden, werden ebenfalls Public - also öffentliche - Schools genannt, sie sind selbständig, verlangen aber kein Schulgeld.
Welche ist die älteste Universität in Großbritannien?
Die University of Oxford war die erste in Großbritannien errichtete Universität. Ihre Ursprünge gehen bis in das 12. Jahrhundert zurück. Organisiert ist sie als eine Vereinigung von mehreren Colleges, die vom jeweiligen Lehrkörper, den „Fellows", geleitet werden. Das älteste College, das University College, wurde 1249 gegründet. Andere berühmte Colleges der Universität von Oxford sind das All Souls College (gegründet 1438), Christ Church College (gegründet von Kardinal Wolsey im Jahre 1546) und das Lady Margaret Hall College (gegründet 1878), das erste College für Frauen. Heute besteht die Universität von Oxford aus 35 Colleges, von denen zwei ausschließlich Studentinnen vorbehalten sind.
Vor den Unruhen in Oxford flüchtende Scholaren gründeten 1208 in Cambridge die erste akademische Gemeinde. Auch die Cambridge University ist als eine Vereinigung mehrerer Colleges organisiert. Das älteste, das Peterhouse College, stammt aus dem Jahre 1284. Das größte College, das Trinity College, wurde 1546 von Heinrich VIII. gegründet.
Auch Schottland kann sich einer Reihe sehr alter Universitäten rühmen. Bis zum Ende des Mittelalters gab es in Schottland bereits vier Universitäten, und zwar in Edinburgh (gegründet 1583), Glasgow (gegründet 1450), in Aberdeen (gegründet 1494) und in St. Andrews (gegründet 1411), während England zu dieser Zeit nur zwei besaß.
Die Universität von Wales wurde 1893 gegründet. Sie besteht aus sechs Colleges, das älteste ist das St. David's College in Lampeter, das 1822 gegründet wurde.
Die Queen's University von Belfast wurde 1845 als Queen's College, Belfast, und Teil der Queen's University von Irland gegründet, die weitere Colleges in Cork und Galway unterhielt. Ihre Verfassung als selbständige Universität erhielt sie 1908.
Danksagung
Die hier präsentierten Texte sind uns mit freundlicher Genehmigung der Britischen Botschaft auf nicht-kommerzieller Basis zur Verfügung gestellt worden.Weitere Informationen über Großbritannien finden Sie auf den unten genannten Webseiten der Britischen Botschaft.
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