Bootsanleger mit Geschichte
An den Wharfs im Ortskern legen auch heute noch Boote an. Wie vor rund 200 Jahren, als Newport rege Handelsbeziehungen in alle Welt unterhielt. Neben den Fischerbooten sind es heute auch viele Segelboote und Motoryachten.
In Newport gehen die Uhren eindeutig mit der Segel-Saison, die im Herbst endet. Vom 6. bis 14. Oktober fanden für einige Bootsklassen die U.S. Olympic and Paralympic Team Trials vor der Küste statt. Und am letzten Oktober-Wochenende verabschiedeten sich die Boote mit der „Halloween Howl“ endgültig aus der Narragansett Bay.
Vordergründig spielt sich das Leben in Newport nämlich auf dem Wasser ab. Schließlich ist Newport kein Badeort für Wellness-Suchende, sondern Austragungsort von Segelwettbewerben wie dem Admiral’s Cup. Doch auch und gerade für Nicht-Segler gibt es an den Wharfs außer den Yachten und Schiffbaubetrieben jede Menge zu erleben: Boutiquen, Restaurants und Bars im Überfluss. Um es auf den Punkt zu bringen: In der Sommersaison tobt hier der Bär. Nicht umsonst sagen die Einwohner daher wohl: „In summer you have fun – in winter you make friends.“
Newport Mansions und Cliffwalk
Rund 200 Kilometer von New York oder Boston entfernt, stellte Newport im 19. Jahrhundert den idealen Standort für ein Sommerdomizil dar. So jedenfalls dachten die gut betuchten New Yorker und Bostoner Familien und errichteten ihre großzügig bemessenen Herrenhäuser (Mansions) in Newport. Die Familie Vanderbilt war eine davon.
Vom Wasser aus bietet der Cliffwalk freie Sicht auf die parkartig angelegten Gärten und Grünflächen. Der Weg führt mitunter über die felsigen Teile der Küstenlinie. Die Front-Seite ist von der Straße mit dem klangvollen Namen „Bellevue Avenue“ zu sehen. Parken ist hier übrigens strikt untersagt. Parkbuchten finden sich wieder, wenn die „Bellevue Avenue“ in den „Ocean Drive“ übergeht. Dann wird auch die Natur wilder und zeigt die raue Seite der felsigen Küste.
Heutzutage stehen einige Häuser zur Besichtigung frei. Manche können für Hochzeiten, Feste oder andere Anlässe gebucht werden.
Die im Jahre 2007 ausgebrochene Immobilienkrise ist hier nicht zu übersehen. An vielen Grundstücken ist ein hölzernes Schild mit der Aufschrift „For sale“ und den Kontaktdaten eines Maklers befestigt.
Jazz vom Allerfeinsten
Einst ein militärischer Stützpunkt zum Schutz der Narragansett Bay und der anliegenden Städte wurde das Fort Adams nach dem Zweiten Weltkrieg zum Park erklärt. Die flache Festung ist die größte Küstenfestung der USA. Die miltärischen Anlagen, die teils über 180 Jahre alt sind, können nach wie vor bei einer geführten Tour besichtigt werden.
Fantastisch ist die Aussicht auf die Bucht und die sie überspannende Newport Bridge, die Newport mit Jamestown verbindet.
Highlight für den Park und die Stadt Newport sind das jährlich im August stattfindende Folk-Festival und das JVC Jazz-Festival. Seit 1954 locken namhafte Künstler der Szene mehrere Tausend Menschen auf die Zuschauerplätze. Sogar Louis Armstrong und Billie Holiday waren darunter.
Seit über 100 Jahren gibt es das Internat St. George’s mit seinem wunderschönem Blick auf den Atlantik und den 2nd Beach. Die Anlage befindet sich auf einer Anhöhe zwischen Newport und dem Nachbarort Middletown. Die Schule legt Wert darauf, nicht nur intellektuelle Fähigkeiten, sondern auch zwischenmenschliche und sportliche zu fördern. Offen ist sie für Schüler und Schülerinnen der Klassen 9 bis 12. Und das hat selbstverständlich seinen Preis: Derzeit sind es rund $ 36.000 pro Schuljahr.
Wer sich einen Blick auf die romantische Architektur mit dem Kirchturm im Zentrum gönnen will, kann diesen am besten vom Second Beach aus erhaschen.
Glanz und Glamour des 20. Jahrhunderts
Auf dem „Washington Square“ steht ein Haus, das allein aufgrund seines Namens, der Stadt eine Portion Glamour einhaucht: Jane Pickens Theater. Die Namenspatin war eine angesehene Dame der Newporter Gesellschaft, die in den 30er und 40er Jahren als Sängerin und Schauspielerin Ruhm erlangte. Doch das Theater wurde erst 1974 nach ihr benannt. Schon 1923 wurde es als „The Strand“ gegründet. Ganz in der Tradition der früheren Jahre werden dort handverlesene Filme gezeigt. Demnächst soll die Bühne auch für andere Zwecke – Präsentationen, Events – genutzt werden.
Ruhm den Ruhmreichen
Ob Pete Sampras, Boris Becker, Arantxa Sanchez-Vicario oder Steffi Graf – sie alle haben auf den vor Tradition strotzenden Plätzen der Tennis Hall of Fame gespielt. Abgesehen vom Tennis wird übrigens auch das Eröffnungskonzert des JVC Jazz-Festivals hier gegeben.
Die Tennis Hall of Fame steht in der Bellevue Avenue auf dem Gelände des Newport Casinos, wo 1881 die ersten U.S. National Lawn Tennis Championships ausgetragen wurden. Die letzten noch stattfindenden Turniere auf Rasen werden hier noch gespielt. Zur Tennis Hall of Fame gehört außerdem ein Museum, das die weltweit größte Sammlung von Tennis-Erinnerungsstücken enthalten soll.
Wer Eis liebt, sollte in der Newport Creamery gleich gegenüber der Tennis Hall of Fame einkehren. 1928 startete das erfolgreiche Restaurant als Molkerei-Großhändler. Der Hot Fudge Banana Sundae ist eine Sünde wert – und mal ehrlich: Sind Bananen nicht sehr gesund?
