Das Vereinigte Königreich besteht aus den Landesteilen England, Schottland, Wales und Nordirland. Sein voller offizieller Name lautet Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland.
Großbritannien im engeren Sinne umfasst nur England, Schottland und Wales und ist der Name der größten der Britischen Inseln. Nordirland und die Irische Republik bilden die zweitgrößte.
Die Insel Man und die Kanalinseln gehören nicht zum Vereinigten Königreich. Sie haben ihre eigenen Legislativen und Rechtssysteme. Die britische Regierung ist jedoch für ihre Verteidigung und internationalen Beziehungen zuständig.
Im inoffiziellen englischen Sprachgebrauch wird “Britain“ als Synonym für das Vereinigte Königreich Großbritannien und Nordirland benutzt. Im Deutschen verwendet man "Großbritannien" meist zur Bezeichnung des gesamten Staates.
Wie groß ist die Einwohnerzahl Großbritanniens und seiner größten Städte?
Gemessen an der Bevölkerungszahl steht Großbritannien international an achtzehnter Stelle. 1998 betrug die Einwohnerzahl Großbritanniens 59,2 Millionen; seit Beginn des Jahrhunderts ist sie um gut die Hälfte gewachsen.
England hat schätzungsweise 49,5 Millionen Einwohner, Wales 2,9 Millionen, Schottland 5,1 Millionen und Nordirland 1,7 Millionen. England weist die größte Bevölkerungsdichte auf, Schottland die niedrigste. Die Einwohnerzahl der größten Städte war Mitte 1996 wie folgt: London 7 740 300, Birmingham 1 020 600, Glasgow 616 430, Edinburgh 448 850, Manchester 430 800, Cardiff 315 000 und Belfast 297 300.
Welche ethnischen Minderheiten sind am stärksten vertreten?
Die am stärksten vertretenen ethnischen Minderheiten in Großbritannien sind die karibischer oder afrikanischer Abstammung (875 000). Die nächstgrößten ethnischen Gruppen sind die Inder (840 255) und die Pakistaner und Bangladescher (639 390). Insgesamt machen ethnische Minderheiten knapp sechs Prozent der Bevölkerung Großbritanniens aus. Dies ist auf die Einwanderung einer großen Zahl von Bewohnern der ehemaligen britischen Kolonien in der Karibik und auf dem indischen Subkontinent in den 50er und 60er Jahren zurückzuführen. Außerdem nahm Großbritannien in den 70er Jahren rund 28 000 aus Uganda vertriebene Asiaten und rund 22 000 Flüchtlinge aus Südostasien auf. Ferner leben in Großbritannien viele Chinesen, Italiener, griechische und türkische Zyprioten, Polen, Australier, Neuseeländer, Amerikaner und Kanadier.
Welche Religionsgemeinschaften gibt es in Großbritannien?
Jeder hat in Großbritannien das Recht auf freie Religionsausübung.
Großbritannien ist überwiegend christlich. Die Church of England, die “etablierte Kirche“, ist seit der Reformation im 16. Jahrhundert offizielle Staatskirche. Ende des 19. Jahrhunderts wurde die Römisch-Katholische Kirche, die nach der Reformation in Großbritannien unterdrückt worden war, wieder in ihre Rechte eingesetzt.
Die Gemeinschaft der Sikhs in Großbritannien zählt 400.000 bis 500.000 Mitglieder, die größten Gemeinden konzentrieren sich auf Groß-London, Manchester und Birmingham. Der älteste Sikh-Tempel wurde 1908 in London gegründet.
Der Gemeinschaft der Hindus in Großbritannien gehören weitere 320.000 Menschen an. Der erste Hindu-Tempel wurde 1962 in London eröffnet, und inzwischen gibt es über 150 Hindu-Tempel in ganz Großbritannien.
Zu den sonstigen Religionsgemeinschaften zählen die rund 285.000 Angehörigen jüdischen Glaubens.
Welches sind die wichtigsten Importe und Exporte Großbritanniens?
Großbritannien ist die fünftgrößte Handelsnation der Welt. Die größten Exportgewinne werden von der chemischen Industrie erzielt. Seit den 70er Jahren spielt Erdöl eine wichtige Rolle im Außenhandel, was sich sowohl im gestiegenen Export wie auch im gesunkenen Importbedarf zeigt. British Petroleum (BP) ist Großbritanniens größtes und Europas zweitgrößtes Industrieunternehmen.
Britische Pharmaunternehmen stellen drei der meistverkauften Arzneimittel der Welt her: “Zantac“ (von Glaxo Wellcome) zur Behandlung von Krebs, “Tenormin“ (ICI), ein Betablocker gegen Bluthochdruck, und “AZT“ (Glaxo Wellcome), ein Medikament zur Behandlung von AIDS.
Großbritannien ist auch ein wichtiger Hersteller von Maschinen, Fahrzeugen, Produkten der Luft- und Raumfahrt und elektrischen und elektronischen Geräten. Auf Großbritannien entfallen 10 Prozent des Dienstleistungsexports der Welt - wichtige Bereiche sind hier Bankdienstleistungen, Versicherungswesen, Börse, Consulting und Computerprogramme.
Großbritannien importiert sechsmal so viele Fertigprodukte wie Roherzeugnisse. Sieben der zehn wichtigsten Importländer Großbritanniens gehören der EU an, wobei Deutschland das wichtigste ist. Nahrungsmittel, Getränke und Tabak machen die Hälfte der Roherzeugnisse aus, während Maschinen und Straßenfahrzeuge zwei Drittel der importierten Fertigprodukte ausmachen. Andere wichtige Importe sind Chemikalien, Brennstoffe, Bekleidung und Schuhe.
Was bedeuten “Greenwich Mean Time“ und “British Summertime“?
Die (mittlere) Greenwich-Zeit (GMT) ist die Ortszeit des Nullmeridians, der durch Greenwich bei London verläuft. Die Greenwich-Zeit ist die Standardzeit für Großbritannien und die Grundlage für die anderen Zeitzonen der Welt.
Die Britische Sommerzeit (BST) dauert von Ende März bis Ende Oktober (jeweils dem letzten Sonntag des Monats). Die Uhren werden dann im Frühjahr um eine Stunde gegenüber der Greenwich-Zeit vorgestellt, um das Tageslicht möglichst gut zu nutzen, und im Herbst wieder zurückgestellt.
Danksagung
Die hier präsentierten Texte sind uns mit freundlicher Genehmigung der Britischen Botschaft auf nicht-kommerzieller Basis zur Verfügung gestellt worden.Weitere Informationen über Großbritannien finden Sie auf den unten genannten Webseiten der Britischen Botschaft.
Kontakt: Britische Botschaft, Wilhelmstr. 70-71,
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