Klein und fein
Die Malediven: Ein tropisches Paradies am Äquator etwa 700 Kilometer südwestlich von Indien. Es besteht aus zwei ringförmigen Atollen, einem nördlichen und einem südlichen. In der Mitte liegt Male, die größte Insel von allen inklusive Regierungssitz, Flugplatz, diversen Märkten, Präsidentenpalast und einer riesigen Moschee. Nur hier herrscht Trubel, nur hier gibt es motorisierte Fahrzeuge, Abgase und Lärm. Auf Male leben rund 65.000 der insgesamt rund eine Viertelmillion zählenden Landesbevölkerung. Viele Menschen arbeiten auf den touristisch erschlossenen Inseln weit draußen im Indischen Ozean. Dorthin gelangen Reisende per Chartermaschine, Hubschrauber oder Katamaran. Wer ganz traditionell sein Ziel erreichen will, geht an Bord eines Dhoni, eines Holzbootes mit dem unverzichtbaren Sonnendach und sanft tuckerndem Motor.
Das Hoheitsgebiet umfasst rund 90.000 Quadratkilometer Fläche, zu mehr als 99 Prozent Wasser. Die Republik der Malediven setzt sich aus etwa 1.200 Inseln zusammen, davon sind 93 touristisch erschlossen. Keine einzige davon ragt mehr als 1,50 Meter über den Meeresspiegel. Und keine ist so groß, als dass ihre Umrundung mehr als eine Stunde dauern würde. Jede der Touristeninseln besitzt maximal eine Ferienanlage. Kein Gebäude darf die höchste Palme überragen.
Trotz ihrer isolierten Lage sind die Malediven seit mehr als 2.500 Jahren bewohnt. Der Buddhismus war fast anderthalb Jahrtausende vorherrschende Religion. 1153 überzeugte ein religiöser Gelehrter den Monarchen des Inselstaats von den Vorzügen des Islams. Die Portugiesen kolonialisierten den Inselstaat im 16. Jahrhundert, verloren ihren Einfluss nach 15 Jahren aber wieder. Nach langer Unabhängigkeit wurden die Malediven 1887 für rund 80 Jahre britisches Protektorat. 1965 schloss sich das Land der internationalen Gemeinschaft als unabhängige und souveräne Nation an. 1968 wurde die zweite Republik ausgerufen. Die Malediven sind Mitglied der Vereinten Nationen, des englischen Commonwealth und der Bewegung der Bündnisfreien.
Einzigartige Farbenpracht und Artenvielfalt
Die Malediven sind ein Paradies für Sonnenanbeter, Schwimmer, Schnorchler und Taucher. Mit seinen Korallenriffen und dem glasklaren Wasser bietet es optimale Bedingungen. Beste Ansichten bietet die Riffkante am Hausriff, die auch Schnorchler ohne Mühen erreichen können. In den fein verästelten Korallenlandschaften sind farbenprächtige und Aufsehen erregende Tiere in geradezu überbordender Zahl Zuhause. Trompeten- und Kofferfische, Hummer, Rochen, Kraken, Schnecken und Muscheln. In größeren Tiefen und in den strömungsreichen Gewässern der Riffkanäle lassen sich Grau-, Weißspitzen- und Ammenhai bewundern. Im freien Meer vor den Atollen sind Tun- und Schwertfische, Delfine und Wale unterwegs.
Farbenpracht und Artenvielfalt sind mittlerweile allerdings bedroht. Die Erwärmung der Weltmeere belastet das Ökosystem der Korallenriffe nachhaltig. Nach einer drastischen Verschlechterung in den siebziger und achtziger Jahren haben sich mittlerweile aber vielerorts die Korallenbänke wieder erholt. Dies sei allerdings noch kein Grund zur Entwarnung, so die Wissenschaftler. Um die Unterwasserwelt nicht über Gebühr zu belasten, gibt es auf den Malediven strikte Regeln für das Bewegen unter Wasser: Anfassen verboten, angeln und fischen nur mit Sondergenehmigung. Haifische dürfen nicht gefangen werden, Schildkröten stehen unter Artenschutz.
Romantisches Idyll
Wer auf die Malediven reist, sollte das mit festen Vorstellungen tun. Denn jenseits der Stille und der Wunderwelt unter Wasser gibt es hier nur wenig zu entdecken. Ein touristisches Rahmenprogramm wird nur auf einigen wenigen Inseln geboten, das Nightlife beschränkt sich häufig auf die wenigen Meter rund um die Strandbar. Weil solch idyllische Bedingungen durchaus ihren Reiz haben, sind die Malediven gerade bei Paaren sehr beliebt egal, ob mit oder ohne Tauschein. Gegen sechs Uhr am Abend fällt die Sonne ins Meer und es ist von jetzt auf gleich stockdunkel. Ideale Bedingung für ein romantisches Tête-à-Tête am palmenumsäumten Strand.
Wissenswert...
Die Temperaturen liegen im Durchschnitt bei etwa 30 Grad, in der Nacht kühlt die Luft nur unwesentlich ab. Die Wassertemperatur beträgt rund 28 Grad. Im Juni und Juli herrscht der Monsun, so dass es zu starken Stürmen kommen kann. Mit tropischen Regenschauern ist immer zu rechnen. Und das ist gut so, bringen sie doch immer wieder Erfrischung. Von Deutschland fliegt man etwa zehn Stunden bis zu den Malediven. Im Winter beträgt der Zeitunterschied plus vier Stunden, im Sommer plus drei.
Offizielles Zahlungsmittel ist maledivische Rupie. 16 Ruffias entsprechen etwa einem Euro. Die Landeswährung brauchen Touristen aber bestenfalls bei einem Besuch der Hauptinsel Male. Auf den Hotelinseln ist der US-Dollar anerkanntes Zahlungsmittel. Der Euro wird nicht überall akzeptiert. Doch zumeist wird sowieso nicht kassiert, sondern ein Beleg unterschrieben und bei der Abreise alles auf einmal gezahlt. Keine Probleme gibt es mit Reiseschecks und Kreditkarten.
Die Landessprache ist Divehi, auf den Touristeninseln wird jedoch Englisch gesprochen. Um eine Einheimischen-Insel zu besuchen, brauchen Besucher eine Sondergenehmigung. Oft bieten die Hotels auch Touren zu bewohnten Inseln an. Bei Kurztrips in die Dörfer oder die Hauptstadt Male sollten Männer eine lange Hose, Frauen einen langen Rock und kein schulterfreies Oberteil tragen. FKK und "oben ohne" sind absolut tabu. Verstöße werden mit hohen Geldstrafen geahndet.
