Warum können wir unsere Arbeit verlieren?

Warum können wir unsere Arbeit verlieren? Unternehmen entlassen Mitarbeiter, weil Arbeit, zumindest in den Industriestaaten, ein sehr kostenintensiver Produktionsfaktor ist. Insbesondere in konjunkturell schwachen Zeiten versuchen daher Unternehmen, menschliche Arbeitskraft durch Maschinen – und somit den Faktor Arbeit durch den Faktor Kapital – zu ersetzen. Diesen Prozess, bei dem viele Arbeitnehmer ihren Arbeitsplatz verlieren, nennt man Rationalisierung. Außerdem lagern gerade große Unternehmen die Produktion immer häufiger in sog. Niedriglohnländer aus, um Herstellungskosten zu sparen. Dadurch gehen in den Industrieländern Arbeitsplätze in der Produktion verloren. Umgekehrt, aber nicht im gleichen Maße, entstehen besonders im Dienstleistungsbereich auch neue Stellen (»Strukturwandel«).