Eis ist → Wasser im festen Aggregatzustand. Unter normalen Bedingungen gefriert Wasser bei 0 °C, wobei es eine Volumenzunahme von etwa 9 % erfährt. Auch in gefrorenem Zustand ist Wasser eine → Naturgewalt, die durch unterschiedliche Prozesse das Relief der Erde formt.
Viele Landschaften auf unserer Erde erhielten erst in der jüngeren geologischen Vergangenheit ihr heutiges Erscheinungsbild. Im Zeitalter des Pleistozän (von griechisch pleístos = am meisten und kainós = ungewöhnlich, neu), das vor rund zwei Millionen Jahren begann und vor etwa 10 000 Jahren endete, führten die Gletscherströme mehrerer → Eiszeiten zu gewaltigen Veränderungen. Durch die Prozesse der → Glazialerosion nagten sie an Bergen, schürften Täler aus und lagerten schließlich ungeheure Schuttmengen ab.
In Form von → Schnee führt Eis oft zu Katastrophen, denkt man an → Lawinen oder → Blizzards in den USA. Neben diesen Prozessen bewirkt Eis auch durch → Perma- oder Dauerfrost und als Agens der → Verwitterung die Formung der Erdoberfläche.
