Der offizielle Ball der diesjährigen Fußballweltmeisterschaft heißt "Telstar 18" - und kommt wie seit fast 50 Jahren aus dem Hause Adidas. Im Vorfeld der WM musste das Spielgerät zahlreiche Tests bestehen. Sie bestätigen, dass der neue Ball höchsten Ansprüchen genügt. Manche Spieler sind mit den Flugeigenschaften von "Telstar 18" dennoch nicht einverstanden: Er flattere. Haben sie recht - oder ist womöglich die unkonventionelle Optik des Balls schuld an diesem Eindruck?
DAL, 15.06.2018
Obwohl der "Telstar 18" alle Tests mit Bravour bestanden hat, gibt es von Spielerseite Kritik.
"Das Geheimnis des Fußballs ist ja der Ball", sagte Uwe Seeler einmal - und mit dieser Behauptung hatte er recht. Das kugelförmige Spielgerät ist eben das unbestritten Wichtigste an dieser Sportart. Entsprechend viel Aufhebens wird seit jeher um das runde Ding gemacht. Das gilt erst recht, wenn Weltmeisterschaft ist. Bis zur Weltmeisterschaft 1970 durften traditionell die Gastgeber entscheiden, mit welchem Ball gekickt wird. Seitdem stellt der fränkische Sportartikel-Hersteller Adidas für jedes Turnier eigens ein Sportgerät her.
Der erste offizielle WM-Ball war mit seinen schwarzen Fünf- und weißen Sechsecken eine echte Design-Revolution. Man nannte ihn "Telstar" - nach dem gleichnamigen Satelliten und, weil er gut im Fernsehen zu sehen war. Optisch mochte dieser neue Ball zwar anders sein, in Sachen Material blieben er und seine Nachfolger jedoch noch sechzehn Jahre lang der Tradition treu: Erst seit 1986 ist das Spielgerät der Fußball-Weltmeisterschaften nicht mehr aus Leder, sondern aus Kunststoff.
Bitte schön rund
Für das diesjährige WM-Turnier hat Adidas den "Telstar 18" entwickelt: Der zukünftige Star auf dem russischen Rasen kommt top-modern und mit optimierter Oberflächenstruktur für die bestmögliche Spielbarkeit und den perfekten Grip daher. Doch nicht nur das: Dank eines integrierten NFC-Chips ist dieser Ball wohl auch der technisch innovativste aller Zeiten - eine Spielerei für Fans, die zuhause mit dem Spielball interagieren wollen.
Für die Fußballprofis dürfte dieses Gimmick eher uninteressant sein. Für sie ist wichtiger, wie sich die Kugel auf dem Spielfeld verhält. Um Profiansprüchen genügen zu können, muss jeder offizielle WM-Ball eine ganze Reihe von Kriterien erfüllen: Sein Umfang muss zwischen 68,5 und 69,5 Zentimeter betragen, sein Gewicht zwischen 420 und 455 Gramm liegen und seine Form perfekt kugelförmig sein. Außerdem darf der Ball nur wenig Druck verlieren und nur minimale Mengen an Flüssigkeit aufnehmen. Ob all dies gegeben ist, wird im Vorfeld eingehend getestet.
Unter Druck: Um Profiansprüchen zu genügen, muss die Form des Balls perfekt kugelförmig sein und er darf unter Belastung nur wenig Druck verlieren.
Flatterhafte Kugel?
Doch obwohl der "Telstar 18" diese Tests mit Bravour bestanden hat, gibt es von Spielerseite Kritik. Auch das gehört mittlerweile fast schon dazu, wenn ein neuer Ball auf den Markt kommt. So kritisierte der damalige deutsche Nationaltorwart, Jens Lehmann, etwa bei der WM 2006: Der Ball sei zu schnell, werde bei Regen zu glitschig und gerate leicht ins Flattern. Letzteres werfen einige Torhüter nun auch dem "Telstar 2018" vor - unter anderem Spaniens Torwart David De Gea und der Deutsche Mark-Andre ter Stegen, die den Ball bereits testen durften.
Doch was ist dran an diesen Vorwürfen? Nichts, sagen Wissenschaftler um Martin Camenzid von der Eidgenössischen Materialprüfungs- und Forschungsanstalt (Empa) - einem schweizerischen Institut, das seit 22 Jahren im Auftrag der FIFA offizielle Turnierfußbälle testet. Die Experten sind überzeugt: Die vermeintliche Flatterhaftigkeit ist eine optische Täuschung. Denn der "Telstar 18" ist nicht aus den bekannten Sechs- und Fünfecken aufgebaut, sondern aus unregelmäßigen Elementen, die unsymmetrisch bedruckt sind.
So könne der fliegende Ball bei entsprechenden Lichtverhältnissen durchaus ein ungewohnter Anblick sein: "Wir konnten in einer Studie mit einem computergesteuerten Fuß zeigen, dass Bälle, bei denen ein flatterndes Flugverhalten bemängelt wurde, sich im Experiment bei definierten Verhältnissen keineswegs so verhielten", berichtet der Ingenieur. Kurzum: Der "Telstar 18" verhält sich so wie er soll.
