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Alaska ist reich an wenig erschlossenen Bodenschätzen (Gold, Eisen, Kupfer, Blei, Chrom, Kohle); die Goldgewinnung war im Klondike-Gebiet von 1896 – 1945 wichtig; an der Arktischen Küstenebene wurden 1967 große Erdöllager entdeckt; das Erdöl wird seit 1977 von der Prudhoe Bay durch die Alaska-Pipeline nach Valdez geleitet. Seit dem Koreakrieg ist infolge der strategischen Lage das Militär ein besonders wichtiger Wirtschaftsfaktor Alaskas. Weitere wichtige Wirtschaftszweige sind Fischerei (Lachs), Pelztierfang, Holzwirtschaft und Tourismus. Der Ausbau des Verkehrsnetzes wird durch den Dauerfrostboden behindert: Es gibt nur wenige Straßen ( Alaska Highway ) und Bahnen, aber ein dichtes Flugverkehrsnetz.