Auskunfteien

meist privatwirtschaftlich geleitete Büros, die Interessenten besonders über die Kreditwürdigkeit von Unternehmen Auskunft erteilen, mit denen sie in geschäftlicher Verbindung zu treten versuchen. Sie stützen sich dabei auf die Ermittlungen von Rechercheuren und Korrespondenten. Auskunfteien entstanden zuerst in England und den USA etwa um 1840.