Erlösung

im weiteren Sinne das in allen Religionen angestrebte Ziel kollektiver oder individueller Befreiung von inhaltlich sehr verschiedenen negativen Mächten oder Situationen, entweder durch eigene Kraft oder durch göttliches Heilswirken.

In den Universalreligionen, den eigentlichen Erlösungsreligionen , ist Erlösung im engeren Sinne stets Aufhebung einer existenziellen Unheilsituation und die Herbeiführung eines existenziellen Heils. In indischen Religionen ist die erlösungsbedürftige Situation der Geburtenkreislauf, und die Erlösung wird durch Erkenntnis, durch die Gnade Vishnus oder Shivas bewirkt.

Im Christentum ist Erlösung die gnadenhafte Befreiung von Sünde und Gottferne aufgrund des einmaligen Erlösungswerks Jesu. Für diese Erlösung geht die Initiative allein von Gott aus und ist ganz an Person und Werk Jesu gebunden. Als Folgen der Erlösung gelten die Gerechtigkeit vor Gott, die Freiheit von Sünde und Tod und die Hoffnung auf das kommende Reich Gottes.