Gewissen

theologisch-ethischer Begriff, der das menschliche Vermögen bezeichnet, eigenes Urteilen und Handeln nach moralischen Gesichtspunkten zu begründen. Die Ausprägungen von Gewissen werden von den Normen einer Kultur und Gesellschaft bestimmt, der ein Individuum angehört, aber auch von seinen psychisch-sozialen Entwicklungen.

Wurde in der früheren Philosophie (Hochscholastik) Gewissen als eine allen Menschen innewohnende intellektuelle Veranlagung gesehen, zwischen Gut und Böse unterscheiden und danach handeln zu können (entsprechend der Herkunft des Wortes aus dem Begriff des „Bewusstseins“), so ist Gewissen nach theologischem Verständnis ein Gefühl des unmittelbaren Schuldigseins vor Gott. Heutzutage wird der Begriff besonders im Rahmen von Persönlichkeitsentwicklung interpretiert: Gewissen gilt als persönliche und lebenslang durch Erfahrungsprozesse erlernte Entscheidungskompetenz aufgrund redlicher Selbstprüfung.