Gleichgewichtssinnesorgane

auf die Gravitationskraft als Reiz ansprechende tierische Sinnesorgane, die meist in paariger Anordnung das Gleichgewicht aufrechterhalten; bei vielen wirbellosen Tieren flüssigkeitsgefüllte Blasen (Statocysten) , in denen Schwerekörper ( Statolithen , z. B. Sandkörnchen, Kalksteinchen, Kristalle) den Haaren von Sinneszellen aufliegen, die jede Lageveränderung des Statolithen registrieren.

Die Gleichgewichtssinnesorgane der Wirbeltiere liegen im Ohrlabyrinth ( Ohr ), und zwar ursprünglich (bei Fischen) mit drei Sinnesstellen (Maculae) : im Sacculus , im Utriculus und in der Lagena . Ihre Sinneshaare (sekundäre Sinneszellen) werden vom 8. Gehirnnerv versorgt. Bei den höheren Wirbeltieren wird die Lagena zunehmend zum Gehörsinnesorgan . Lediglich die Sinnesstelle im Utriculus dient auch bei den Säugern noch als Gleichgewichtsorgan.