Handelskompanien

seit dem 16. Jahrhundert errichtete Gesellschaften für den (überseeischen) Handelsbetrieb, nicht selten mit Monopolen und Privilegien für den Kolonialhandel ausgestattet. Besonders die 1600 gegründete englische und die 1602 gegründete holländische Ostindische Kompanie sind wegen ihrer Bedeutung für das Kolonialreich dieser Länder bekannt geworden.