Klapperschlangen

Gattungen Crotalus (Echte Klapperschlangen) und Sistrurus (Zwergklapperschlangen) , die höchst entwickelten Grubenottern . Kennzeichnend ist eine Rassel oder Klapper am Schwanzende, die aus der nicht abgestreiften, verhornten Haut des Schwanzendes entsteht. Bei jeder Häutung wird ein neues Rasselglied gebildet, das gelenkig mit den übrigen Gliedern verbunden ist. Die Rassel wird als Droh- und Warninstrument von der Schlange mit senkrecht gehaltener Schwanzspitze zitternd bewegt, wobei ein rasselndes Geräusch entsteht. Die Klapperschlangen sind meist sehr gefährliche Giftschlangen Nord- und Südamerikas.

Verbreitung: Neue Welt

Lebensraum: die meisten Arten in trockenen, steinigen, gestrüppreichen Gebieten, aber auch Waldbewohner

Maße: Gesamtlänge 40 – 250 cm, Gewicht maximal 10 kg

Lebensweise: meist nachtaktiv; Überwinterung in großen Quartieren von mehreren 100 Tieren; Paarung im Frühjahr

Nahrung: kleine Säugetiere, besonders Mäuse, Ratten, Chipmunks

Tragzeit: 140 – 200 Tage

Zahl der Jungen pro Geburt: 10 – 20 lebendgeborene Junge

Höchstalter: 19 Jahre

Giftigkeit: stark giftig