Kleinstaat

ein Staat mit kleinem Staatsgebiet und meist auch geringer Bevölkerungszahl, der in der Regel keinen Einfluss auf die Weltpolitik zu nehmen vermag. Manche Kleinstaaten verfügen jedoch über bedeutende Wirtschaftskraft (z. B. Erdölvorkommen); andere sind aufgrund ihrer geographischen Lage von Bedeutung oder können als Vermittler zwischen den Großmächten wirken. Völkerrechtlich sind die Kleinstaaten allen anderen Staaten gleichgestellt. Der Begriff Kleinstaat ist unscharf. Im Zuge der Entkolonialisierung sind viele Kleinstaaten entstanden. – Die deutsche Kleinstaaterei geht auf die Schwäche der späteren Könige und die Stärke der Landesfürsten zurück. Der Westfälische Friede 1648 zementierte und verschärfte den Trend zum Kleinstaat.