Löwe

gelbbraune Großkatze Afrikas und Asiens. Der männliche Löwe trägt eine Mähne, wird etwa 1 m hoch und 1,9 m lang. Löwen bewohnen die Savannen und Steppen Afrikas südlich der Sahara; in Asien hat nur ein kleiner Restbestand in Indien (auf der Halbinsel Kathiawar) überlebt. Früher umfasste das Verbreitungsgebiet des Löwen Afrika, das südliche Europa sowie Vorderasien und Indien. Löwen leben meist im Rudel zusammen, das aus einem bis mehreren erwachsenen Männchen und mehreren verwandten Weibchen und ihren Jungen besteht. Der Nahrungserwerb ist hauptsächlich Aufgabe der Weibchen, die die Beute – besonders Großwild wie Zebras, Großantilopen und Wildschweine – gemeinsam jagen. Entsprechend der Rangfolge im Rudel dürfen aber die Männchen als erste fressen. Dafür verteidigen sie die Gruppe und ihr Revier gegen fremde Eindringlinge. Infolge von Lebensraumzerstörung und eingeschleppten Krankheiten, vor allem aber durch die Trophäenjagd sind die Löwenbestände innerhalb der letzten zehn Jahre drastisch geschrumpft und gelten mittlerweile als gefährdet. Der nordafrikanische Berberlöwe mit besonders dunkler Mähne ist bereits seit 1920 ausgestorben.

Verbreitung: tropisches Afrika; kleine Restpopulation in Gujarat, Indien

Lebensraum: Halbwüste, Steppe, Busch und Waldsavanne

Maße: Kopf-Rumpflänge beim Männchen 170 – 190 cm, beim Weibchen 140 – 175 cm; Schulterhöhe 80 – 110 cm; Gewicht beim Männchen 150 – 250 kg, beim Weibchen 120 – 180 kg

Lebensweise: Paarweise oder in Rudeln von 30 oder mehr Tieren

Nahrung: Huftiere vom Schliefer bis zur Giraffe, gelegentlich Junge von Nashorn, Elefant, Nilpferd

Tragzeit: 100 – 116 Tage

Zahl der Jungen pro Geburt: 1 – 4, ausnahmsweise bis zu 7

Höchstalter: 12 – 15 Jahre, im Zoo bis zu 25 Jahre

Gefährdung: Bestand nur in den Schutzgebieten gesichert; persische Unterart geschützt durch Washingtoner Artenschutzübereinkommen

Auch: Panthera leo