Mittelalter

Die frühmittelalterliche Gesellschaft (ca. 6. – 9. Jh.) war bestimmt von der naturalwirtschaftlichen Adels- und Grundherrschaft. Das Hochmittelalter (10. – 13. Jh.) prägt unser heutiges Bild der Epoche: das Lehnswesen, Blüte des Rittertums ( Ritter ), Pflege höfischer Kultur, Herausbildung mächtiger Klöster und reicher Handelsstädte bildeten die charakteristischen Elemente. Durch die kriegerischen Auseinandersetzung mit dem Islam in den Kreuzzügen (1095 – 1270 und 1291) wurde auch der Zugang zu Wissen, Kultur und Handelswaren des Orients eröffnet. Im Spätmittelalter (14./15. Jh.) beschleunigten ein erstarkendes städtisches Bürgertum, das Enstehen der Geldwirtschaft und schwere Krisen (Große Pest, Hundertjähriger Krieg) den gesellschaftlichen Wandel. Auf kultureller Ebene vermittelten Humanismus und Renaissance (etwa seit 1300) ein neues Lebens- und Wissenschaftsideal, das seit Erfindung des Buchdrucks rasante Verbreitung fand.