Osterinsel

chilenische Insel im südöstlichen Pazifischen Ozean, rund 3500 km westlich der chilenischen Küste, 165 km 2 , 2800 Einwohner (meist Pascuenser , polynesische Ureinwohner mit Weißen vermischt); vulkanischen Ursprungs, bis 509 m hoch; steppenhafte Vegetation; Anbau von Mais, Tabak, Kaffee, Zuckerrohr, Gemüse und Früchten; Schafzucht; Nationalpark Rapa Nui (Weltkulturerbe seit 1995); Fremdenverkehr.

Die Osterinsel wurde am Ostersonntag 1722 (daher der Name) von dem Holländer Roggeveen entdeckt; 1888 chilenisch. – Kennzeichnend sind über 240 Monolithe ( Moai , vermutlich zwischen 1300 und 1700 errichtet, bis 25 m hohe und bis zu 80 t schwere Kolossalfiguren aus Lava) auf Steinterrassen (Aku) . Sie dienten wohl kultischen Zwecken. Die Schrift der Osterinsel, aus bildhaften Zeichen bestehend, konnte bisher nicht befriedigend entziffert werden.