P ọ ntifex

im alten Rom auf Lebenszeit gewähltes Mitglied der obersten Priesterbehörde, der die Aufsicht aller religiösen Gesetze oblag. An der Spitze stand der Pontifex maximus . Zum Gesamtkollegium der römischen Pontifices gehörten ferner der Rex sacrorum (etwa „Opferkönig“), der die sakralen Aufgaben der alten Könige weiterführte, die Flamines und die Vestalinnen. – Seit dem 15. Jahrhundert ist „Pontifex maximus“ (Abkürzung P. M.) ein Titel des Papstes.