Reichsstädte

im römisch-deutschen Reich unmittelbar Kaiser und Reich unterstehende Städte mit Sitz und Stimme auf den Reichstagen (Reichsstädtekollegium , endgültig seit 1489). Die ältesten Reichsstädte entstanden auf Königsgut, andere im 12. und 13. Jahrhundert, z. B. die ehemaligen Bischofsstädte ( freie Städte ) Augsburg, Köln, Regensburg, Straßburg, auch Lübeck nach dem Sturz Heinrichs des Löwen . Die Reichsstädte errangen eine führende Stellung in den Städtebünden. 1803 – 1810 wurden alle Reichsstädte mediatisiert; 1815 erhielten Hamburg, Bremen, Frankfurt am Main (bis 1866) und Lübeck (bis 1937) ihre Selbständigkeit zurück.