Schwank

humorvolle Erzählung über eine komische Begebenheit oder einen listigen Streich; nicht so pointiert wie die Anekdote und nicht so straff gebaut wie die Novelle , weniger derb als die Zote . Die lockere Handlung ist ohne tiefere Problematik, die Charaktere sind nur schwach ausgeprägt. Schon frühzeitig haben sich feste Typen herausgebildet, z. B. das zänkische Weib oder das dumme Bäuerlein. – Der Schwank des Mittelalters enthielt teilweise Motive aus der Antike und dem Orient. Seit dem 13. Jahrhundert wurden Schwanksammlungen zusammengestellt (Der Stricker: „Der Pfaffe Amis“; später „Eulenspiegel“, „Schildbürger“ u. a.).