Songh a i

mit Berbern vermischtes westafrikanisches Volk (rund 1,8 Mio.) im mittleren Nigertal; Bauern, Jäger und Fischer, in Gilden zusammengefasste Handwerker; Karawanenhandel. Aus einer berberischen Reichsgründung im 8. Jahrhundert entstand das Reich Songhai, das im 11. Jahrhundert islamisch wurde. Unter Askia dem Großen (1493 – 1528) erreichte Songhai den Höhepunkt seiner Macht; es erstreckte sich vom Senegal bis an die Grenzen von Bornu und in die Sahara. 1591 zerstörte ein marokkanisches Heer das Reich.