Taylor

Nach dem Bühnenstück von Tennessee Williams kommt im September 1958 »Die Katze auf dem heißen Blechdach«, ein glänzend besetztes Melodrama, in die Kinos. Zum 65. Geburtstag des schwer kranken Big Daddy (Burl Ives) kommt die Familie zusammen, u.a. auch sein Sohn Brick (Paul Newman) mit seiner Frau Maggie (Elizabeth Taylor). Brick hadert mit seinem Schicksal und sucht Zuflucht im Alkohol. Maggie kämpft um Bricks Liebe, erntet aber nur Sarkasmus.

Immer wieder kommt es zu heftigen Wortgefechten der Familie; sie heizen die Emotionen auf, bewirken aber nichts. In einer letzten Aussprache schreit Brick seinem Vater ins Gesicht, dass er von ihm nie wahre Liebe bekommen habe. Erschüttert finden beide über diesen Streit wieder zueinander, was auch Auswirkungen auf die Ehe von Brick und Maggie hat.

Neben Paul Newman (Oscar-Nominierung) glänzt Elizabeth Taylor als nervös-aggressive Maggie.

Nach dem Bühnenstück von Tennessee Williams dreht Joseph L. Mankiewicz unter Williams„ Mitarbeit am Drehbuch ein pointiertes Dialogdrama. Unterstützt wird er dabei von einer Riege hochkarätiger Schauspieler.

Elizabeth Taylor spielt eine junge Frau, die als Reisebegleiterin von Mrs. Venable (Katharine Hepburn) und ihrem verwöhnten Sohn (Montgomery Clift) in Nordafrika ein traumatisches Erlebnis hat: Der Dichter mit einer Neigung zur Homosexualität nutzt zur Befriedigung seiner Gelüste nordafrikanische Jungen aus. Dies wird ihm zum Verhängnis. Die Jungen töten ihn und essen ihn teilweise auf, was die Reisebegleiterin mitansehen muss. Mrs. Venable versucht alles, um die fortan Zerrüttete in den Mühlen der Psychiatrie für immer zum Schweigen zu bringen. Es gelingt der jungen Frau dennoch, einem Arzt die schreckliche Geschichte zu erzählen und dadurch ihren Schock zu überwinden.

In Mike Nichols„ Verfilmung von Edward Albees modernem Theaterklassiker »Wer hat Angst vor Virginia Woolf?« spielt das faszinierendste Ehepaar der Filmwelt, Richard Burton und Liz Taylor, die Titelrollen.

Die Handlung spielt an einem Samstagabend, George und Martha haben Gäste. Die Konversation entwickelt sich bald zu einer oft geübten Abfolge von Hasstiraden der beiden Partner, deren Lebenslügen unübersehbar werden: George, ein erfolgreicher Professor, der die Tochter des College-Präsidenten geheiratet hat, ist zum boshaften Zyniker geworden. Martha ist eine alternde Frau, die den Verlust der Jugend nicht verkraftet.

Burton/Taylor tragen während ihrer turbulenten Ehe 1964 bis 1973 in zahlreichen Filmen Beziehungskämpfe aus – mit deutlichen Anklängen an das eigene Privatleben. Nichols„ Film enthält viele der darstellerischen Höhepunkte aus dieser Zusammenarbeit.