Thaisprachen

eine Sprachfamilie, die häufig zu den tibetisch-chinesischen Sprachen gerechnet wird. Die ca. 40 Thaisprachen gliedern sich in die östliche (kleine Sprachgruppen in Südchina, Nordvietnam), südöstliche (u. a. Thailändisch ) und die nördliche Gruppe ( Laotisch , Schan-Mundarten ). Charakteristisch für die Thaisprachen ist, dass durch die Tonhöhen Bedeutungsunterschiede zwischen sonst gleich lautenden Wörtern gekennzeichnet werden.