Zeitung

üblicherweise werktäglich oder täglich („Tageszeitung“) erscheinende Druckschrift; enthält Nachrichten und Berichte über (aktuelle) Neuigkeiten aus aller Welt und aus nahezu allen Lebensbereichen, dazu Meinungsbeiträge (Leitartikel, Glossen), Unterhaltungsstoff (Feuilleton) und Anzeigen. Die Inhalte der Zeitung werden von Reportern, Korrespondenten, Nachrichtenagenturen und Pressediensten geliefert und von der Redaktion erstellt, deren Hauptaufgabe es ist, das eingehende Neuigkeiten-Rohmaterial zu prüfen, nach Sachgebieten („Sparten“, „Ressorts“: Politik, Wirtschaft, Lokales, Kultur, Sport, Vermischtes) zu ordnen und publizistisch zur Druckreife zu gestalten.

Die Zeitung wird mit den schnellsten technischen Mitteln (Setzmaschinen) gesetzt, umbrochen und auf billigem Papier gedruckt (Rotationsdruckmaschinen). Computergesteuerte Setzmaschinen, Lichtsatztechnik und Offset- statt der bisher üblichen Hochdruck-Rotationen beschleunigen den Produktionsablauf. – Geschäftlich ist die Zeitung das Unternehmen eines Verlags, vertrieben wird sie im Abonnement (in Deutschland überwiegend) oder im Straßenverkauf (USA, England, Frankreich).

Das Wort Zeitung bedeutete ursprünglich nur Nachricht. Gesammelte und in schneller Folge als Druckschrift veröffentlichte Nachrichten, also Zeitungen im neueren Sinn, gibt es seit 1605 mit der in Straßburg gedruckten „Relation“ bzw. seit 1609 mit dem Wolfenbütteler „Aviso“. 1650 erschienen als erste Tageszeitung die „Einkommenden Zeitungen“ 6-mal wöchentlich in Leipzig. Sehr bald unterwarfen die Landesfürsten die Zeitungen der Zensur und betätigten sich als Zeitungsunternehmer durch Herausgabe von Intelligenzblättern (1727 erstmalig in Preußen: Mitteilungs- und Anzeigenblätter).

Erst die Revolution von 1848 brachte in Deutschland die (später mehrfach beschränkte) Pressefreiheit. Im 19. Jahrhundert gab es einen großen Aufschwung des Zeitungswesens, hervorgerufen und gefördert durch die politische und wirtschaftliche Entwicklung, durch neue geschäftliche wie gestalterische Ideen der Zeitungsverleger (1836 erste Massenzeitung zu niedrigem Preis: „La Presse“, Paris, gegründet von É. de Girardin; Feuilleton, Fortsetzungsroman; Generalanzeiger) und durch neue technische Erfindungen (1812 Schnellpresse, 1849 Telegrafenbüro, 1863 Rotationsmaschine, 1884 Zeilensetzmaschine). Verschiedene Zeitungsverlage wuchsen zu Großunternehmen („Pressekonzerne“: Scherl, Mosse, Ullstein in Deutschland; Bennett, Hearst, Pulitzer in den USA; Beaverbrook, Harmsworth in Großbritannien).

Für Deutschland brachte die Machtergreifung durch die NSDAP die „Gleichschaltung“ der Presse, die Besatzungszeit nach dem 2. Weltkrieg den Lizenzzwang für Zeitungsgründungen. Nach dessen Aufhebung erlebte die Presse in der Bundesrepublik Deutschland, was Auflagenhöhe und Zahl der Zeitungsunternehmen anbelangt, einen gewaltigen Aufschwung, der erst in den 1960er Jahren ein vorläufiges Ende fand. Im Lauf eines Strukturwandels innerhalb des Zeitungsverlagswesens verlieren immer mehr kleinere Zeitungen ihre Selbständigkeit und werden von größeren übernommen.