die Bezeichnung (mhd. bli, ahd. blio) geht zurück auf germ. *bliwa– „Blei“; die weitere Etymologie ist umstritten; eine Deutung beruft sich auf eine nicht–indogermanische Entlehnung, auf der auch lat. plumbum „Blei“ oder griech. mólybdos „Blei“ beruhen; einer anderen Deutung zufolge ist das Wort eine Ableitung zu idg. *bhlěi– „glänzen, schimmern“ und bezeichnet demzufolge etwas „Strahlendes“; träfe die zweite Deutung zu, so wäre Blei mit → Blech, → Blick und → bleich verwandt (mhd.)
