das Farbadjektiv geht über mhd. gel, ahd. gel(o) auf westgerm. *gelwa– „gelb“ zurück, das sich auch in altengl. geolo bezeugen lässt; die idg. Wurzel *ghel– steht für gelbliche und grünliche Farben und findet sich auch in lat. helvus „honiggelb“ und griech. chlorós „gelbgrün“ wieder; es zeigen sich außerdem Verwandtschaften zu → Galle und → Gold, die nach ihrer grünen bzw. gelben Farbe benannt worden sind; die Farbe gelb ist in der Symbolik meist nur mit negativen Eigenschaften wie Neid oder Eifersucht belegt; das zugehörige Verb vergilben geht auf mhd. vergilwen zurück und bedeutet ursprünglich „gelb werden“ (mhd.)
