- Herkunft
- die Bezeichnung geht auf mhd. grave, ahd. gravo zurück und ist vermutl. eine Entlehnung aus lat. –gravius, das einen königlichen Verwaltungsbeamten bezeichnete; auch möglich ist die Rückführung auf got. gagrefts „Erlaubnis, Bestimmung“, das eine germanische Wurzel *grefan „befehlen, bestimmen“ voraussetzt; der Graf wurde demnach nach seiner befehlenden Funktion benannt; Grafen waren zunächst Verwaltungs– und Rechtsbeamte, später dann Lehnsherren; erst im 12. Jh. bildeten sie einen eigenen Adelsstand (mhd.)
