- Herkunft
- das Wort lässt sich über mhd. kerne, ahd. kerno auf germ. *kernon „Kern“ zurückführen, das auf idg. *ger– „morsch werden, reifen, altern“, aber auch „reiben, zerreiben“, beruht; der Kern ist also als etwas „Aufgeriebenes“ benannt worden; in den Zusammensetzungen Kernspaltung und Kernphysik steht Kern als Ersatzwort für → Atom, der Ausdruck kerngesund stammt aus dem 18. Jh., meint „bis in den Kern gesund“ und bezieht auf Holzarten, bei denen man erst im Innersten sieht, ob sie morsch sind; die Ableitung kernig war zunächst in der Form kernicht gebräuchlich, hat sich dann aber angepasst; die Bedeutung ist ursprünglich „Kerne enthaltend“, dazu stellte sich später die übertragene Bedeutung „derb, stark“ (mhd.)
