das Verb geht zusammen mit den verwandten Formen altengl. ripan „reißen“ und got. raupjan „rupfen“ auf germ. *raup–ija– „ausreißen, rupfen“ zurück; wie auch bei → rau und → Raub lässt sich als Quelle idg. *reu– „ausrupfen“ feststellen; außergermanisch entsprechen lat. ruere „scharren, graben“ und litau. ráuti „rupfen, reißen“; raufen bedeutete zunächst also „ausreißen, zupfen“ und entwickelte erst später die Bedeutung „sich prügeln, balgen“ im Sinne von „sich gegenseitig die Haare ausreißen“ (altengl.)
