Es beginnt mit einem Überfall
Auftakt des Geiseldramas ist ein Überfall auf eine Filiale der Deutschen Bank in Gladbeck. Die Polizei umstellt das Gebäude und fordert die schwer bewaffneten Täter zur Aufgabe auf. Dieter Degowski (32) und Hans-Jürgen Rösner (31) verschanzen sich daraufhin in der Bank. Sie nehmen zwei Bankangestellte als Geiseln und fordern 420 000 DM Bargeld sowie ein Fluchtfahrzeug. Ungewöhnlich ist die Kaltblütigkeit der Gangster: Bereitwillig geben sie einem ansässigen Radiosender ein Telefoninterview.
Die Odyssee und der erste Mord
Um das Leben der Geiseln nicht zu gefährden, gibt die Polizei den Forderungen nach. Gemeinsam mit den beiden Geiseln verlassen die Gangster die Bank und fahren in Richtung Norden. Auf ihrem Weg nach Bremen erzwingen sie die Bereitstellung weiterer Wagen und erlauben den Geiseln, mit ihren Angehörigen zu telefonieren. Am Nachmittag, kurz vor der Ankunft in Bremen, steigt Rösners Geliebte zu. Nach einem kurzen Abstecher in die Ortschaft Delmenhorst fahren die Täter in den Bremer Stadtteil Huckelriede und nehmen eine weitere Geisel. Wenig später kapern die Gangster vor den Augen der Polizei einen Nahverkehrsbus, bringen die 32 Insassen in ihre Gewalt und fordern von der Polizei weiteres Bargeld. Nach der Freilassung von fünf Geiseln fahren sie mit dem gekaperten Bus in Richtung niederländische Grenze.
Bei einem Zwischenstopp an der Raststätte Grundbergsee südlich von Bremen erfährt das Geiseldrama eine dramatische Wendung. Auf dem Weg zur Toilette wird Rösners Freundin von zwei Polizisten überwältigt. Als die im Bus wartenden Gangster Schreie ihrer Komplizin hören, machen sie ihre Drohungen wahr und erschießen eine 15-jährige Geisel.
