Keimzellen

die besonderen Zellen der Vielzeller, die der geschlechtlichen Fortpflanzung dienen und als männlich und weiblich unterschieden werden. Bei der Befruchtung verschmelzen sie zur Zygote , aus der sich dann das neue Lebewesen entwickelt. Im einfachsten Fall sind die Keimzellen gleich groß und gleich gestaltet und nur physiologisch geschlechtsverschieden ( Isogamie , bei vielen Protozoen, Algen und Pilzen). Meistens sind die Keimzellen jedoch ungleich groß (Anisogamie) ; der größere (Makro-)Gamet , der oft reichlich Reservestoffe enthält, wird als weiblich bezeichnet, der kleinere (Mikro-)Gamet als männlich. Bleibt der Makrogamet unbeweglich, nennt man ihn die Eizelle ( Ei ) und den beweglichen Mikrogameten ( Spermatozoon oder Spermium ), der die Eizelle aufsucht, die Samenzelle (Oogamie) , bei den Gewebetieren und höheren Pflanzen. Alle Keimzellen enthalten nur die Hälfte des für die jeweilige Art typischen Chromosomensatzes, der bei der Befruchtung verdoppelt wird, das heißt, sie sind haploid; hierfür machen die Keimzellen bei ihrer Bildung die sog. Reifeteilung ( Meiose ) durch. Die Keimzellen werden meist in besonderen Organen gebildet: bei den höheren Pflanzen in Archegonien und Antheridien bzw. im Embryosack und im Pollenkorn , bei den Gewebetieren im Eierstock (Ovar) und Samenstock ( Hoden ) .