33 000 Mitarbeiter nur in Berlin
Unter direkter Anleitung durch die Partei verfügte das MfS mit dem Staatssicherheitsdienst über einen nahezu perfekten Kontrollapparat. Allein in der Zentrale in Ost-Berlin waren 33 000 Mitarbeiter beschäftigt, ferner bestanden 15 Bezirksverwaltungen mit 1754 (in Suhl) bis 3746 (in Rostock) Angestellten sowie 219 Kreisdienststellen mit jeweils 25 bis 50 hauptamtlichen Mitarbeitern. Darüber hinaus gab es Ämter des MfS in Betrieben, Kasernen, Hochschulen, Haftanstalten und vielen anderen Einrichtungen.
Vorrangige Aufgabe des MfS war die innere Sicherung des Herrschafts- und Gesellschaftssystems der DDR durch die Überwachung aller Lebensbereiche der Bürger. Zweites Aufgabengebiet waren Spionage, Desinformation und verdeckte Einwirkung im so genannten nichtsozialistischen Ausland, vor allem in der Bundesrepublik Deutschland, durch die "Hauptverwaltung Aufklärung" unter Leitung von Markus Wolf.
