Spätestens seit er 1992 in Spike Lees Epos “Malcolm X“ den legendären schwarzen Bürgerrechtler verkörperte, hat Denzel Washington das Image des aufrechten Kämpfers gegen den Rassismus gepachtet. Damit hat er seinen älteren Schauspielerkollegen Sidney Poitier als Gallionsfigur des Black Cinema in den USA abgelöst. Ähnlich wie dieser ist Washington jedoch ein äußerst vielseitiger Darsteller, dessen Rollenrepertoire weit über platte Klischees hinausreicht. In der Filmographie des mehrfach oscarnominierten Stars findet sich die Shakespeare-Verfilmung genauso wie der kommerzielle Actionthriller.
