Der "King of Pop" ist tot

Michael Jackson

"Jackson ist alles in einem - männlich und weiblich, schwarz und weiß, gefährlich und harmlos, prunksüchtig und asketisch bescheiden" - so urteilte David Gutman, Professor für Psychiatrie an der Northwestern University, Chicago, einst über das Phänomen der neuzeitlichen Popgeschichte.

"Music And Me"

Michael Joseph Jackson wurde am 29. August 1958 als siebtes Kind des Stahlarbeiters Joe und der Verkäuferin Catherine in Gary, Indiana, geboren. Schon den Fünfjährigen holte der Vater auf die Bühne. Er und seine Brüder Jermaine, Tito, Jackie und Marlon wurden als die JACKSON FIVE 1969 - auf Empfehlung von Diana Ross - von Motown unter Vertrag genommen. In seiner Autobiografie "Moonwalk", die 1988 veröffentlicht wurde, schildert Jackson seine Kindheit als unglücklich: Er wird von seinem Vater geschlagen; Einsamkeit und Verlassenheit, trotz des engen Familienverbundes, prägen die jungen Jahre von Michael.

Der Außenwelt bietet sich damals ein anderes Bild: 1971 erhält Jackson einen eigenen Vertrag. "Got To Be There", das erste Soloalbum, erreicht die amerikanischen Top Ten. Die nächsten Alben verkaufen sich nicht so erfolgreich. Nach vierjähriger Pause tritt Jackson 1977 zusammen mit Diana Ross in der Verfilmung "The Wizard of Oz" auf. Quincy Jones produziert den Soundtrack. Damit beginnt eine äußerst erfolgreiche Zusammenarbeit. Jones ist auch für die nächste Jackson-Produktion verantwortlich. "Off The Wall", das 1979 auf den Markt kommt, bringt den Nr. 1-Hit "Don't Stop 'til You Get Enough" hervor. Für diese Single bekommt Jackson 1980 seinen ersten Grammy. "Off The Wall" liefert noch drei weitere Top 10-Hits: "Rock With You", "Off The Wall" sowie "She's Out Of My Life". "Das furios flammende Finale der Disco-Ära", sagen die Leute von NEW MUSICAL EXPRESS.

"Thriller"

Dieser Erfolg wird aber noch mit der nächsten Produktion übertroffen: Im Dezember 1982 erscheint "Thriller", das erfolgreichste Album aller Zeiten. Über 100 Millionen Kopien wurden bis jetzt weltweit verkauft. Die gelungene Mischung aus Funk und Rock erobert sämtliche Nr.-1-Positionen der westlichen Welt. Mit 13 Grammys ist Jackson einer der erfolgreichsten Preisträger. Für Aufsehen sorgt auch das Musikvideo "Thriller", das neue Maßstäbe setzt. Perfekt gestylt zeigt es den Tanzakrobaten Jackson in einer Perfektion, die sogar Altmeister Fred Astaire zum Staunen bringt: "...es ist das reine Vergnügen, ihm zuzuschauen". "Thriller" wird zum erfolgreichsten Musikvideo aller Zeiten.

Die vielen Ehrungen bleiben nicht ohne Folgen. Jackson wird auf Schritt und Tritt von der Boulevardpresse verfolgt. Der Sänger liefert auch dankbares Material für Spekulationen: Durch ständige Schönheitsoperationen verfremdet sich sein Gesicht fast zur Unkenntlichkeit. "Die Fans bestaunen einen Schwarzen, der sich allmählich in einen Weißen verwandelte, der seine Haut bleichen, seine Nase und Lippen verkleinern, seine Wangenknochen vergrößern und seine Naturkrause glattbürsten ließ" (SPIEGEL).

Seinen Reichtum mehrt er auch dadurch, dass er lukrative Werbeverträge abschließt: Angeblich 15 Millionen Dollar zahlt ihm 1986 PEPSI für drei Werbespots. Er kann es sich leisten, die Rechte von 260 BEATLES-Songs zu kaufen und dabei Paul McCartney zu überbieten.

"Bad"

1987 erscheint mit "Bad" ein weiteres erfolgreiches Album. Fünf Auskoppelungen erreichen die Nr.-1-Position der amerikanischen Charts. Die anschließende Tour sehen über drei Millionen Zuschauer. 1988 erscheint der erste Spielfilm von Jackson, "Moonwalker". Der SPIEGEL kommentiert den Streifen als "...pathologisches Dokument der Ich-Bezogenheit"; Michael Jackson als edler Ritter, ausgestattet mit übernatürlichen Kräften, beschützt die Kinder dieser Welt vor Bösewichten.

1991 schließt der Sänger mit SONY einen äußerst lukrativen Plattenvertrag ab. In 15 Jahren muss er sechs Alben abliefern und erhält dafür jeweils fünf Millionen Dollar plus mindestens 20% vom Großhandelspreis jeder LP. Im Vertragsumfang sind auch mehrere Kurzfilme, Videos und ein Spielfilm festgeschrieben. Im November 1991 erscheint das Album "Dangerous", auf dem Hard-Rock-Elemente dominieren. Jackson rekrutierte dafür den GUNS N' ROSES-Gitarristen Slash. Die Meinungen über das Album gehen auseinander: "Das postmoderne Durcheinander fügt sich nicht zusammen, es bleibt verworren - so, als ob Jackson beim emsigen Sammeln das Erfinden von Melodien und Rhythmen vergessen hätte" (SPIEGEL). Das Musikmagazin ROLLING STONE bewertet es dagegen mit viereinhalb Sternen - "excellent" mit Tendenz zu "classic". In Deutschland wurden 550 000 Alben vorbestellt, in den USA binnen drei Monaten vier Millionen Kopien abgesetzt: "...später muss man - den ganzen Rummel, die Schlagzeilen und den Firlefanz abgezogen - fraglos wieder eingestehen: Michael Jackson ist einer der Größten" (Elmar Kraushaar, "taz").

Nach langem Schweigen gibt Jackson am 10. Februar 1993 der amerikanischen Talk-Masterin Oprah Winfrey ein Interview, das weltweit live ausgestrahlt wird. Jackson gibt dabei Geheimnisse aus seiner Kindheit preis und erzählt von seinen Operationen, um allen Spekulationen in den Medien ein Ende zu bereiten. Der "King of Pop", wie er sich gerne selber bezeichnet, macht ansonsten durch sein Engagement für hilfsbedürftige Kinder auf sich aufmerksam.

Im September 1993 wird Michael Jackson des sexuellen Missbrauchs an dem 13-jährigen Jordan Chandler beschuldigt. Nach wochenlangen Verhandlungen wird der Streit außergerichtlich beigelegt; Jackson zahlt dem Kläger eine Geldsumme, deren Höhe laut Spekulationen zwischen 10 und 20 Millionen Dollar betragen soll. Ende 1993 zieht sich Jackson nach einem Tourneeabbruch aus der Öffentlichkeit zurück und lässt sich wegen Drogenabhängigkeit behandeln. 1994 heiratet er Lisa Marie Presley, die Tochter von Elvis Presley. Die Ehe hält nur 20 Monate.

"HIStory - Past, Present & Future"

Mit einem aufwändigen Doppelalbum meldet sich der umstrittene Künstler 1995 zurück. Sein lange erwartetes Solo-Album mit dem Titel "HIStory - Past, Present & Future, Book 1" - die drei Versalien zeigen an, dass der König des Pop singt - kommt auf den Markt. Angeblich sieben Millionen Dollar hat das Video für das Lied "Scream" gekostet, in dem Michael Jackson und seine Schwester Janet in einer Art Raumschiff auftreten. In dem Lied singt er: "Sie treten mich nieder; ich muss hochkommen".

Am 15. November 1996 heiratet Michael Jackson in einer Blitz-Aktion die 37-jährige Krankenschwester Debbie Rowe, die ein Kind von ihm erwartet. Der Megastar bestreitet energisch Meldungen, dass Debbie künstlich befruchtet wurde und dass sie von ihm für das Austragen des Kindes bezahlt werde. In der Prominentensuite einer Klinik in Los Angeles, in der auch Madonna ihre Tochter Lourdes zur Welt gebracht hat, wird am 13. Februar 1997 ihr Sohn Prince Michael Junior geboren. Ihre Tochter, Paris Michael Katherine Junior, wird am 3. April 1998 geboren. Außerdem hat Jackson den Sohn Prince Michael II., dessen Mutter bisher nicht bekannt ist.

"Nie kamen sie sich so nah wie bei der Scheidung", behaupten die Hollywood-Klatschmäuler im Oktober 1999. Michael Jackson und seine Frau Debbie beenden ihre Ehe im Einvernehmen; am 8. Oktober 1999 reicht der Sänger bei einem Gericht in Los Angeles die Scheidungsunterlagen ein.

Im Mai 2000 wird Michael Jackson als "Künstler des Jahrtausends" mit dem World Music Award ausgezeichnet.

"Invincible"

Mehr als zehn Jahre nach seinem letzten Live-Konzert in den USA stellt Michael Jackson Anfang September 2001 im New Yorker Madison Square Garden sein neues Studioalbum vor. Es trägt den Titel "Invincible", was übersetzt "unbesiegbar" bedeutet. Der Longplayer wurde von Jackson in Zusammenarbeit mit Rodney Jerkins, Teddy Riley, R. Kelly und Andre Harris produziert. "Invincible" - am 29. Oktober 2001 in Europa veröffentlicht - präsentiert zeitlosen Pop.

Doch die neue Single "You Rock My World", die bereits früher freigegeben wurde, erntet nur lauen Zuspruch. So urteilt der Kritiker Alan Light von der Musikzeitschrift "Spin Magazin": Der Song "ist nichts Besonderes ... und wird bestimmt kein Blockbuster". "Der einstige Pop-Provokateur hätte sich lieber mit einem neuen 'Thriller' zurückmelden sollen und nicht mit einem 'Filler' (Lückenbüßer)", schreibt gar die "Los Angeles Times".

Im Sommer 2002 macht Jackson Schlagzeilen, als er seine Plattenfirma Sony beschuldigt, sein letztes Album nicht ausreichend promoted zu haben und deswegen für die äußerst mageren Verkaufszahlen verantwortlich zu sein. "Invincible" verkaufte sich in den USA nur zwei Millionen Mal, weltweit circa drei Millionen Mal. Sony behauptet dagegen, Schuld an Jacksons Karriereknick sei nicht die mangelnde Promotion, sondern die Anklage wegen Kindesmissbrauchs. Nun steht Michael Jacksons Verbindung mit Sony vor dem Aus. Im November 2002 wird Michael Jackson bei der 54. Bambi-Verleihung als "Pop Artist of the Millennium" geehrt.

Nur ein Jahr nach seinem Streit mit Sony hat Michael Jackson Mitte Mai 2003 die Plattenfirma Universal Music wegen angeblich ausstehender Tantiemen verklagt. Und auch 2003 rissen die Gerüchte um Jacksons angebliche Pädophilie nicht ab. Mitte Dezember 2003 wurde Jackson offiziell des mehrfachen Missbrauchs eines Kindes unter 14 Jahren angeklagt. Der erste Termin, bei dem die Anklageschrift gegen Jackson verlesen wurde, fand am 16. Januar 2004 statt. Michael Jackson plädierte auf "nicht schuldig". Doch die Anklage gegen ihn ist Ende April 2004 von einem kalifornischen Geschworenengremium bestätigt worden. Seit Ende Januar 2005 stand Jackson in der Kleinstadt Santa Maria (rund 275 Kilometer nördlich von Los Angeles) vor Gericht. Bei einer Verurteilung drohten ihm bis zu 20 Jahre Haft. Nach fünfmonatigem Prozess wurde Michael Jackson von den zwölf Geschworenen am 13. Juni 2005 in allen Anklagepunkten freigesprochen.

Im Sommer 2005 erschien Michael Jacksons "neue" CD "The Essential" mit alten Songs: Auf der Doppel-CD befinden sich die größten Hits der Jackson-Brüder. Immer wieder heißt es: Er arbeitet an einem neuen Album, will auf Tour gehen, aber dann passiert doch nichts! 2008 hat Michael Jackson wieder ein Album auf den Markt gebracht - allerdings erneut mit alten Songs. Vor 25 Jahren erschien sein Erfolgsalbum Thriller und zu diesem Jubiläum gibt es jetzt die "Thriller 25th Anniversary Edition". Und anlässlich seines 50. Geburtstages präsentierte Sony BMG Ende August 2008 ein Best-Of-Doppelalbum, das schlicht mit "King of Pop" betitelt ist.

Diskografie (Auswahl)