Kleine Wortgeschichte der Ampel

Im frühen Mittelalter verstand man unter Ampulle indes nicht wie heute ein steriles medizinisches Serumröhrchen, sondern das ewige Licht über dem Kirchenaltar: Aus dem Gefäß für kostbare Öle zur Hautpflege war ein Behältnis für Lampenöl geworden, das den Weg zur Seelenreinigung wies. Im 14. Jahrhundert kehrte es wieder in den profanen Bereich zurück, hing nun zur Beleuchtung über dem Esstisch. Die Lampe indes stammt nicht von der Ampulle ab, sondern vom griechischen lampás = Fackel. Trotzdem (und ungeachtet der Zusatzverwendung als Blumenampel) lässt auch die Ampulle unser Leben weiterleuchten - sogar in Gestalt der funkelnden Säufernase, denn die Pulle Schnaps leitet sich ebenfalls von ihr ab. So ist jede rote Verkehrsampel wortgeschichtlich zugleich eine Bremse für Promillesünder: eine Warnung, nicht zu tief in die Amphore zu gucken.