Adenauers Nachfolger
Die Nachfolge Konrad Adenauers anzutreten war keine leichte Aufgabe für den Wirtschaftsexperten Ludwig Erhard. Allerdings waren die Grundbedingungen nicht schlecht: Die deutsche Wirtschaft schien in guter Verfassung, und Adenauer hatte die elementaren politischen Grundlagen für die Bundesrepublik gelegt. Nach vierzehn Jahren als Wirtschaftsminister in Adenauers Kabinett wurde der populäre Erhard am 16. Oktober 1963 mit großer Mehrheit vom Bundestag gewählt.
Wirtschaftsexperte
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Seinen hervorragenden Ruf unter Politikern sowie in der Bevölkerung verdankte Erhard seiner wirtschaftlichen Expertise. Von 1945-46 war der am 4. Februar 1897 in Fürth geborene Sohn eines Textilwarenhändlers parteiloser bayerischer Wirtschaftsminister, dann begann seine bundesweite Karriere.
In der britisch-amerikanischen Bizone wurde Erhard beauftragt, die Währungsreform vorzubereiten. Im März 1948 wurde er vom Wirtschaftsrat der Bizone zum Direktor der Verwaltung für Wirtschaft gewählt. Im selben Jahr verkündete er seine Pläne für eine Liberalisierung der deutschen Wirtschaft und das Konzept der sozialen Marktwirtschaft.
Das Ergebnis: Die deutsche Wirtschaft blühte auf, es kam zum sogenannten “Wirtschaftswunder.”
Wahllokomotive für die CDU
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Als Wirtschaftsminister unter Konrad Adenauer wirkte Erhard durch seine erfolgreiche Wirtschaftspolitik als Wahllokomotive für die CDU und sicherte Adenauer wichtige Mehrheiten. Auf diesen Erfolgen basierend wurde er schließlich zum Bundeskanzler gekürt. So spektakulär seine Erfolge als Minister, so vergleichsweise unbedeutend seine Regierungszeit als Bundeskanzler, die nur bis Dezember 1966, also nur wenig länger als drei Jahre andauerte.
Es erscheint ironisch: Nachdem er die Wirtschaft der BRD erfolgreich wiederaufgebaut hatte, scheiterte er als Kanzler an einer unerwarteten wirtschaftlichen Rezession, die die Bundesrepublik 1966 erfasste. Die Folgen: eine dramatische Haushaltskrise sowie Arbeitslosigkeit. Zudem erzielte die 1964 in Hannover gegründete Nationaldemokratische Partei Deutschlands (NPD) bei Landtagswahlen Erfolge und gewann bis zu 7,9 Prozent der bundesdeutschen Wählerstimmen.
1965 wurde Erhard vom Bundestag wiedergewählt, doch am 30. November des Folgejahres trat er zurück. Sein Nachfolger: Kurt Georg Kiesinger. Durch seinen Rücktritt war Erhards politische Karriere allerdings noch nicht beendet: Noch dreimal wurde er in den Bundestag gewählt, am 14. Dezember 1976 eröffnete er ihn sogar als Alterspräsident. 1977 starb der achtzigjährige Erhard am 5. Mai in Bonn.
Politische Höhepunkte
Währungsreform (vor Amtsantritt als Kanzler)
Am 20. Juni 1948 führten die westlichen Besatzungsmächte die Währungsreform auf dem Gebiet der späteren Bundesrepublik durch. Als Direktor der Verwaltung für Wirtschaft der Bizone unternahm Erhard ein Wagnis: Ohne Berechtigung führte er zeitgleich zur Währungsreform eine Wirtschaftsreform durch. Er leitete die Aufhebung der Bewirtschaftung sowie eine Vielzahl von Preisbindungen ein. Das Resultat: Die Ladenregale waren wieder gefüllt, der Schwarzmarkthandel verschwand.
Soziale Marktwirtschaft - “Wohlstand für alle” (vor Amtsantritt als Kanzler)
In Abgrenzung zum System der Planwirtschaft entwickelte Erhard für die Bundesrepublik das System der sozialen Marktwirtschaft. Zwar sollte die bundesdeutsche Wirtschaft liberalisiert werden, doch die marktwirtschaftliche Politik sollte auf soziale Unregelmäßigkeiten Rücksicht nehmen. Das Ziel: Wohlstand für alle. Das Konzept ging mit Vollbeschäftigung und Wirtschaftswachstum rasch auf.
Versuch der Ostannäherung
Im Rahmen der allgemeinen internationalen Entspannungspolitik suchte auch Erhard die Nähe zu den Ostblockstaaten - z.B. durch seine Friedensnote vom 25. März 1966, in der er ein Gewaltverzichtsabkommen anbietet. Doch er bleibt an die Hallsteindoktrin gebunden.
Weitere Annäherung an Israel
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Erhard führte Adenauers Wiedergutmachungspolitik gegenüber Israel fort. Im Mai 1965 nahm die Bundesrepublik diplomatische Beziehungen zu Israel auf und musste dafür den vorläufigen Abbruch diplomatischer Beziehungen mit allen arabischen Staaten mit Ausnahme von Tunesien, Marokko und Libyen in Kauf nehmen.
Zitat von Ludwig Erhard
“Der Ruf darf nicht lauten: Du, Staat, schütze mich und hilf mir, sondern umgekehrt. Kümmere du, Staat, dich nicht um meine Angelegenheiten, sondern gib mir so viel Freiheit und lass’ mir von dem Ertrag meiner Arbeit so viel, dass ich meine Existenz, mein Schicksal und dasjenige meiner Familie selbst gestalten kann.”
(1955)
Zitat über Ludwig Erhard
“Was Karl Marx für das 19. Jahrhundert, das war Ludwig Erhard für das 20. Jahrhundert - mit dem entscheidenden Unterschied, dass Marx sich irrte, Erhard aber Recht behielt.”
(Philipp von Bismarck)
Anekdote
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Symbolisch für sein Credo “Wohlstand für alle” war Ludwig Erhard fast nie ohne eine dicke Zigarre zu sehen. Pro Tag rauchte er zwischen 12 und 15 Zigarren - kein Wunder, dass die Daily Mail ihn einmal als den “deutschen Churchill” bezeichnete. Über das Markenbewusstsein Erhards gibt es widersprüchliche Aussagen. Manche interpretieren Erhard volksnah: Er soll am liebsten eine 20-Pfennig-Zigarre Marke “Handelsgold” geraucht haben. Andere Quellen weisen auf keine spezifische Markenpräferenz hin. Auf Grund seines bekannten Markenzeichens wurde Erhard bei jeder Gelegenheit mit Zigarren beschenkt - er hatte also genug Auswahl.
Inspiriert von Erhard, der auf Grund seiner Wirtschafts-Kenntnisse auch “Professor” genannt wurde, brachte ein Zigarren-Fabrikant sogar eine Zigarre mit Markennamen “Professor Erhard” heraus. Es ist unklar, ob Erhard diese Marke je ausprobiert hat. Sicher ist aber, dass er viel Wert auf seine Zigarre legte: Wie sich ein Zeitzeuge erinnerte, ließ Erhard “viel im Plenarsaal in Bonn liegen, aber die Zigarre nie.”
