Deutsche Mundarten-Vielfalt
Deutsche Mundarten und Dialekte gibt es mehr, als man denkt; eine genaue Zahl ist allerdings aufgrund der starken Regionalisierung schwer zu ermitteln. Ihre Ursprünge liegen in der Zeit der Völkerwanderung (4.-6. Jh.), als sich die großen Stämme der Alemannen, Baiern, Franken, Sachsen und Thüringer herausbildeten. Dabei sind die alten Stammesgebiete nicht mehr mit den heutigen Mundart-Regionen identisch. Das wichtigste Einteilungsprinzip der deutschen Mundarten ist die so genannte hochdeutsche Lautverschiebung. Die niederdeutschen Mundarten vollzogen sie nicht, die mitteldeutschen nur zum Teil und die oberdeutschen Dialekte haben sie vollständig durchgeführt.
Die Grenze zwischen Niederdeutsch und Mitteldeutsch verläuft nördlich von Aachen über Köln, Kassel, Nordhausen, Dessau, Wittenberg und Frankfurt /Oder. Mitteldeutsch und Oberdeutsch trennen sich entlang der Linie nördlich von Zabern, Karlsruhe, Heilbronn, südlich von Heidelberg, Würzburg, Meiningen, Coburg und Plauen. Dazwischen gibt es, wie gesagt, eine Unzahl von Sub-Dialekten und lokalen Mundarten.
