In der Antike galt das griechische Olympia als Hauptaustragungsort der Olympischen Spiele. Heute finden die Spiele an wechselnden Austragungsorten statt, vergeben werden sie über ein Bewerbungsverfahren beim Internationalen Olympischen Komitee (IOC). In diesem Verfahren konnte sich Rio im Jahr 2009 gegen einige starke Konkurrenten durchsetzen, darunter Chicago, Madrid und Tokio.
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Die Eröffnung der Olympischen Sommerspiele findet am 5. August 2016 im Maracanã-Stadion in Rio den Janeiro statt. Wie bei dieser Zeremonie üblich, ziehen dabei die teilnehmenden Athleten in alphabetischer Reihenfolge der Länder ein - zu Ehren des antiken Olympia läuft dabei allerdings immer Griechenland an der Spitze. Nach der Ansprache des IOC-Präsidenten wird das Staatsoberhaupt die offiziellen Eröffnungsworte sprechen, in diesem Falle Michel Temer, der brasilianische Interimspräsident.
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Die olympischen Wettbewerbe finden alle in Rio de Janeiro statt. Neben dem Maracanã-Stadion liegen weitere Spielstätten in den Stadtbezirken Barra, Deodoro und Copacabana. Am 21. August enden die Spiele mit einer großen Schlussfeier im Maracanã-Stadion. 2012 feierte Großbritannien mit einem Großaufgebot an Prominenten aus den Bereichen Mode, Theater und Musik, darunter auch die Spice-Girls. Was wir dieses Jahr erwarten können, bleibt vorerst ein Geheimnis.
Tânia Rêgo/Agência Brasil (CC BY 3.0 br)
Bis zum 21. August wird es während der olympischen Sommerspiele mehr als 300 Wettbewerbe in 28 Sportarten geben. Viele Disziplinen der Antike sind auch heute noch Teil der Spiele, darunter die Leichtathletik, oder auch das klassische Boxen. Andere Sportarten wie Schwimmen, Radrennen, Fechten oder die Gymnastik gab es in der Antike zwar noch nicht, sie gehören aber seit den ersten Spielen der Neuzeit im Jahr 1896 zum Programm der olympischen Sommerspiele.
Nach einer sehr langen Pause kommen in diesem Jahr wieder die Sportarten Golf und Rugby hinzu. Diese waren das letzte Mal im 19. Jahrhundert Bestandteil der Wettkämpfe. Ganz neu sind hingegen die Radsportarten mit dem BMX und dem Mountainbike, welche erst im 20. Jahrhundert dazukamen. Auch Badminton ist mit seiner Einführung im Jahr 1992 ein noch relativ junger Olympia-Sport.
