Ein neues Leben in den Kolonien
Auf nach Westen!
Die Weite des Landes
Der "Homestead Act" basierte auf handfesten Interessen. Es ging darum, die Weite des Kontinents zu besiedeln, und zwar mit produktiven Farmern, die noch dazu steuerpflichtig waren. Später gab es sogar noch weitere Fassungen des Gesetzes. Die Pionierzeit und mit ihr der "Wilde Westen" ging 1890 zu Ende. Zuvor war mit dem "Oklahoma Land Run" ein Teil des letzten verbliebenen Indianerreservats – wenn auch nach Absprache mit zwei der dort lebenden Stämme – freigegeben worden. Die Selbstverständlichkeit dieses Vorgehens wirkt jedoch bis heute nach. Wer sich in den Westgebieten Nordamerikas ansiedelte, war auf harte Arbeit gefasst, errang damit aber auch große gestalterische Spielräume. Der berühmte Satz "From a Dishwasher to a Millionaire" – vom Tellerwäscher zum Millionär – schien in dieser Zeit Gültigkeit zu besitzen. Individualismus stand hoch im Kurs. Entsprechend reduzierte sich die Rolle des Staats. So verbietet der bereits 1791 verabschiedete 2. Zusatzartikel der Verfassung, das Recht auf Besitz und Tragen von Waffen einzuschränken. Über die Auslegung dieser Ergänzung wird bis heute erbittert gestritten, der entsprechende Satz ist aber gut geeignet, die auf Unabhängigkeit abzielende Mentalität der Siedler zu erläutern. Die Forderung, der Staat möge sich zurückhalten und keineswegs überregulieren, zeigt sich auch in der unter US-Amerikanern weitverbreiteten Ablehnung einer allgemeinen Krankenversicherung nach europäischem und kanadischem Vorbild. Auch hier steht – zumindest grundsätzlich – das Individuum im Mittelpunkt, dessen Rechte nicht eingeschränkt werden sollen. Dass die Gegner einer allgemeinen Versicherungspflicht meist in der Lage sind, privat jede notwendige Behandlung zu bezahlen, sollte dabei nicht verschwiegen werden. Ebenso stehen hinter dem "Recht auf Waffenbesitz" nicht zuletzt die finanziellen Interessen einer umsatzstarken Industrie.
Die Siedler im 21. Jahrhundert
Während die Debatten um Krankenversicherung und Waffenbesitz sicher irgendwann einmal gelöst sein werden, dürfte die Siedlermentalität in den Herzen vieler US-Amerikaner weiterhin erhalten bleiben. Trotz hochproblematischer Begleitumstände ist der Pioniergeist weiterhin aktiv, auch wenn das Land längst erschlossen ist. Kein Wunder also, wenn Bruce Springsteen "This Land is your Land" als "one of the most beautiful songs ever written" bezeichnet – als eines der schönsten Lieder, die je geschrieben wurden: "This land is your land, this land is my land / From California to the New York Island / From the Redwood Forest to the Gulf Stream waters / This land was made for you and me". Diese Utopie lebt bis heute fort.
