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Bereits in der Steinzeit wussten Herrchen und Frauchen diese Eigenschaften ihrer Vierbeiner zu würdigen – und behandelten ihre Hunde kaum anders als sich selbst. Sie ließen sie Menschenspeisen naschen und bestatteten sie in Gräbern mit Grabbeigaben, oft sogar gemeinsam mit "ihren" Menschen. Schon damals waren die Vierbeiner offenbar vielmehr Familienmitglied als nur Nutz- oder Haustier.
Doch was zeichnet die besondere Bindung zwischen Menschen und ihren besten tierischen Freunden eigentlich aus? Wissenschaftler haben auf diese Frage inzwischen zahlreiche Antworten gefunden. Ihre Erkenntnisse zeigen eindrücklich: Tatsächlich hat sich kein anderes Tier so perfekt auf uns eingestellt wie der Haushund.
Wir verstehen uns!
Der Schlüssel liegt, wie so oft, in der Kommunikation. Nur, wer sich gut versteht, kann sinnvoll miteinander interagieren – und Hunde beherrschen unsere Sprache fast in Perfektion. Dabei haben sie nicht nur gelernt, auf offensichtliche Befehle zu reagieren. Sie können auch subtilere Hinweise deuten und erweisen sich in vielen Situationen als empathisch. So verstehen die Tiere unser Lächeln als Ausdruck guter Stimmung, können unsere Blicke deuten und auch den emotionalen Gehalt unserer Äußerungen erkennen.
Tatsächlich verarbeiten die Vierbeiner Sprache auf ähnliche Weise wie wir: die Bedeutung eines Wortes in der linken Hirnhälfte und den Tonfall in der rechten. Nur, wenn beides zusammenpasst, löst dies eine Reaktion in ihrem Belohnungszentrum aus. Sie merken demnach zum Beispiel sehr genau, ob ein Wort trotz lobendem Tonfall bedeutungslos ist.
