Local Motors
Ihre Ingenieure arbeiten momentan daran, dieses Auto der Zukunft straßentauglich zu machen. Dazu experimentieren sie beispielsweise mit 70 verschiedenen Materialien für das sogenannte LM-3D-SWIM-Konzeptfahrzeug, damit der Wagen allen Ansprüchen gerecht wird. Wie das Fahrzeug grundsätzlich hergestellt wird, zeigen die Ingenieure aber auch jetzt schon.
Im Local Motors Werk in Knoxville im Bundesstaat Tennessee sieht man schon riesige 3D-Drucker und schwarze Plastikpellets in Säcken, die aus ABS-Kunststoff bestehen und von Carbonfasern durchzogen sind. Das Druck-Verfahren selbst scheint simpel zu sein, denn wie beim herkömmlichen 3D-Drucker, verschmilzt der Drucker erst das Granulat zu einer Paste und trägt diese dann Schicht für Schicht auf. Die Form des Autos und der Einzelteile wurde dazu vorab am Computer designt. Durch diese Methode können die Entwickler fast alle Teile der Karosserie mit dem 3D-Drucker innerhalb von 27 Stunden produzieren.
Fertig ist das Auto dann allerdings noch nicht. Denn die Einzelteile müssen noch zusammengebaut werden und auch der Motor, die Räder und Teile der Lenkung, die nicht aus dem 3D-Drucker kommen, werden noch eingebaut. Durch die vielen Kunststoffteile erinnert das ein wenig an das Spielen mit Legosteinen - doch statt einem simplen Legoauto entsteht im Werk in Tennessee tatsächlich ein fahrbarer Kleinwagen.
Das fertige Fahrzeug hat einen Elektromotor und ist insbesondere für den Stadtverkehr gedacht. Doch auch die Optik soll überzeugen und vor allem nicht langweilig werden. Deswegen planen die Ingenieure eine breite Palette von verschiedenen Designs, die erst durch den 3D-Druck möglich sind. Autos könnten dadurch ganz verschieden aussehen, selbst wenn sie auf demselben Grundbauplan basieren.
Nach Aussage der Entwickler könnte das Fahrzeug zusätzlich besonders nachhaltig sein - trotz einer vermutlich eher kurzen Lebensdauer. Denn bei einem Vorgängermodell, dem Strati, prophezeiten die Ingenieure eine Lebensdauer von fünf bis sechs Jahren, wenn das Fahrzeug bei Wind und Wetter draußen ist. Länger würde es dagegen halten, wenn es in der Garage geparkt wird.
Nachhaltig wird das 3D-Auto dagegen, weil es recycelbar sein soll. Ist das Fahrzeug kaputt oder langweilig geworden, kann man es einfach in ein neues Auto umschmelzen lassen. Das soll auch bei einzelnen Autoteilen funktionieren. Nach einem Unfall könnten diese einfach entfernt, eingeschmolzen und wieder ersetzt werden, so dass das Auto wieder wie vorher aussieht.
