Wer macht das Rennen?
Das Weltraumteleskop Hubble kreist rund 600 Kilometer über der Erde in der Schwerelosigkeit. Es wird vom Space Telescope Institute der NASA ferngesteuert und arbeitet nach einem genau festgelegten Plan. Dieser wird nun durch die Aktion "Hubble's Next Discovery -- You Decide“ unterbrochen. Unter der extra eingerichteten Adresse http://youdecide.hubblesite.org/ können weltweit Internetnutzer über das nächste Beobachtungsobjekt abstimmen. Zur Auswahl stehen sechs Kandidaten: das Sternentstehungsgebiet NGC 6634, die beiden Planetarischen Nebel NGC 6072 und NGC 40, die beiden Galaxien NGC 5172 und NGC 4289 sowie das interagierende Galaxienpaar Arp 274. Zurzeit liegt das interagierende Galaxienpaar Arp 274 vorn – vor der Spiralgalaxie NGC 5172.
Hubble mit neuer Kamera
Das Internationale Jahr der Astronomie wird für das Weltraumteleskop auch aus einem anderen Grund zu einem besonders wichtigen Jahr. Am 12. Mai machen sich Astronauten mit der Weltraumfähre Atlantis auf dem Weg zum Hubble, um es gründlich zu überholen. Darüber hinaus wird es mit neuen Instrumenten und Bauteilen ausgestattet, darunter eine Kamera. Das Ziel: Bald noch genauere Bilder vom Universum einfangen zu können.
