Gemüse, Kräuter und Obst im eigenen Garten ernten - frischer und leckerer geht es wohl kaum. Gerade in der Stadt fehlt jedoch oft der Platz für großflächige Gemüsebeete. Viele Menschen verzichten deshalb gleich ganz auf den eigenen Anbau schmackhafter Gewächse. Doch das muss nicht sein: Schon ein kleiner Balkon reicht aus, um darauf beispielsweise Basilikum, Tomaten oder Erdbeeren heranzuziehen. Statt im großen Beet, wachsen die Pflanzen dabei schlicht in Kästen, Kübeln und Töpfen. Doch worauf müssen Hobbygärtner für eine erfolgreiche Ernte bei wenig Platz achten?
Für Anfänger in Sachen Balkonbepflanzung eignen sich am besten Kräuter. Rosmarin, Thymian, Petersilie und Co sind nicht nur äußerst robust und halten auch dem ein oder anderen Unwetter und unerwarteten Temperaturschwankungen stand. Sie benötigen darüber hinaus besonders wenig Platz. Daher lassen sich die Kräuter hervorragend in einfache Balkonkästen pflanzen und über das Balkongeländer hängen - eine echte Alternative zu getrockneten Tüten-Kräutern aus dem Supermarkt.
Salat und Radieschen aus dem Kasten
Etwas mehr kulinarische Abwechslung bietet der Anbau unterschiedlicher Gemüsesorten. Von Tomaten und Gurken, über Paprika und Möhren, bis hin zu Süßkartoffeln ist vieles möglich. Trotzdem ist nicht jede Sorte für jeden Minibalkon geeignet. Die Auswahl des Saatguts sollte hier vor allem vom verfügbaren Platz und den vorhandenen Pflanzgefäßen abhängig gemacht werden.
Wer wenig Platz hat, sollte auch beim Gemüse auf die Kultivierung im Kasten setzen. Schon mit wenig Erde begnügt sich zum Beispiel Salat. Vor allem sogenannter Pflücksalat ist für die Balkonaufzucht geeignet. Er kann schon ab März gesät und bereits nach wenigen Wochen portionsweise geerntet werden. Ein anderes Gemüse, das auf minimalem Raum gut gedeiht, ist die Radieschen-Pflanze. Am besten sät man den Kreuzblütler zeitlich versetzt, damit nicht alle Knollen gleichzeitig reif werden.
Spezielle Züchtungen für wenig Platz
Dank moderner Züchtungen können Hobbygärtner inzwischen sogar Gemüse im Balkonkasten anpflanzen, das ursprünglich eigentlich nicht dafür geeignet ist. Während Tomaten normalerweise eher groß werden und in die Höhe wachsen, haben die Sorten "Balconi Red" und "Balconi Yellow" perfekte Eigenschaften für die Balkonaufzucht. Anders als ihre Verwandten sind sie kompakter, wachsen buschig und müssen nicht angebunden werden - tragen aber trotzdem viele Früchte. Ähnliche Mini-Sorten gibt es unter anderem von Auberginen, Paprika oder Gurken. Eine bekannte Salatgurke für den Balkon heißt zum Beispiel "Picolino".
Größere Gemüsesorten müssen hingegen im klassischen Kübel mit einem Durchmesser von mindestens 30 Zentimetern oder sogenannten Pflanzentaschen angebaut werden. Diese Behälter sehen aus wie herkömmliche Einkaufstaschen, kosten wenig Geld und lassen sich nach der Saison platzsparend zusammenfalten. Gut gedeihen hier drin etwa Möhren, Tomaten und Gurken - letztere benötigen zusätzlich eine Rankhilfe.
Auch Kartoffeln wachsen in solchen Taschen gut. Für sie gibt es darüber hinaus jedoch spezielle Kartoffeltöpfe. Diese bestehen aus einem äußeren und einem inneren Teil, der mit Löchern versehen ist. Auf diese Weise kann man die Knollen ernten, ohne vorher die ganze Pflanze aus der Erde entfernen zu müssen.
Obstbäumchen im Kübel
Wer es süß mag, kann neben Kräutern und Gemüse natürlich auch Obst auf dem heimischen Balkon anbauen. Denn viele Obstbäume und Beerensträucher gedeihen prima im Kübel. Dieser sollte mindestens einen Durchmesser von 20 Zentimetern haben. Ideal ist ein Behälter, der ein Fassungsvermögen von rund 50 Litern hat.
Für die Bepflanzung eignen sich vor allem Pflanzen, die durch regelmäßiges Rückschneiden klein gehalten werden können, oder sogenanntes Säulenobst. Gut gelingt unter anderem der Anbau von Kirsche, Brombeere, Apfel, Himbeere und Johannisbeere. Besonders platzsparend ist es dabei, mehrere Obstsorten in einen Topf zu pflanzen. Zum Beispiel können rankende Erdbeeren an den Rand einer Kirsche gesetzt werden.
Ökologischer Gemüsedünger
Auch grundsätzlich gilt für alle Balkongärtner: Für eine reiche Ernte sollte die vorhandene Fläche so optimal wie möglich ausgenutzt werden. Das heißt: Statt nur horizontal, sollte zusätzlich vertikal gegärtnert werden. So gedeihen viele Kräuter gut in luftiger Höhe in Blumenampeln und Pflanzen-Etageren oder Hochbeete schaffen beispielsweise zusätzlichen Platz für Salate.
Nach dem Pflanzen kommt es dann vor allem auf die richtige Pflege an. Die Pflanzen müssen regelmäßig gegossen werden - je nach Witterung und Standort in der Hochsaison mitunter auch mehrmals am Tag. Außerdem benötigt gerade Gemüse ausreichend Dünger. Denn in Kübeln und Kisten sind die Nährstoffe begrenzt. Als ökologische Alternative zum Kunstdünger bietet sich dabei selbstgemachte Jauche aus Brennnesseln oder anderem Pflanzenmaterial an. Wem das zu aufwendig ist, der kann auch fertige Pflanzenextrakte kaufen. Diese sind schonender, belasten das Gemüse nicht mit Chemikalien und tun auch dem Geschmack gut.
