Meteore, Meteoride und Meteorite
Der Begriff Meteor stammt vom griechischen Wort „meteoron“ und bedeutet „in der Luft schwebend“. Die Griechen bezeichneten damit allgemein kosmische Himmelserscheinungen. Meteoroide sind kosmische Körper mit Durchmessern von wenigen Millimetern bis zu mehreren Metern. Mehrere hundert Meter oder Kilometer große Brocken im All nennt man Asteroiden oder Planetoiden.
Jeden Tag dringen Meteoroide in die Erdatmosphäre ein. Rund 30.000 Körnchen mit einem Gewicht von bis zu einem Gramm sind es schätzungsweise pro Sekunde. 90 bis 120 Kilometer über der Erde erhitzen sich die Teilchen in der Lufthülle und verdampfen. Aus dem Dampf kondensieren Stäube, die zur Erde fallen. Von größeren Meteoroiden schlagen mitunter faustgroße Stücke oder noch größere Brocken auf dem Boden auf. Dadurch fallen jährlich mehrere hunderttausend Tonnen an Staub aus dem Weltall auf die Erde. Der Durchmesser der Erde nimmt daher in einer Million Jahren um etwa einen Millimeter zu.
Riesige Brocken und Putzabfälle
Alles schön und gut. Aber jetzt möchtest Du sicher noch wissen, woher das Wort „Sternschnuppe“ kommt! Schnuppe hängt mit schnauben und Schnupfen zusammen und bedeutet soviel wie „putzen“. Früher hießen verkohlte und abgeschnittene Kerzendochte „Schnuppe“. Also anstatt Nase putzen das Licht putzen, also die Kerze ausmachen. Und früher dachte man auch, Meteore seinen Putzabfälle der Sterne und nannte sie deshalb „Sternschnuppen“. Kompliziert und doch ganz einfach!
