Das Schicksal der Baronin und ihre tragische Liebe zu dem Amtsgerichtsrat E. Hartwich schildert Theodor Fontane in seinem Roman »Effi Briest«. Elisabeth hatte 1873 den Soldaten Armand Leon von Ardenne geheiratet. 1884 beginnt Elisabeth eine Liebesbeziehung zu dem Amtsrichter Hartwich, von der ihr Ehemann Armand 1886 erfährt. Beim Duell der beiden Kontrahenten wird Hartwich so schwer verletzt, dass er kurz darauf stirbt.
Wie bei vielen Romanen von Theodor Fontane liegt dem Geschehen ein tatsächliches historisches Ereignis zu Grunde. Fontane ließ sich gerne von Geschichten inspirieren, die er aus Gesprächen oder Zeitungen erfuhr. Die tragische Liebesgeschichte zwischen Elisabeth und Hartwich war durch das dramatische Ende in die Zeitungen gelangt.
