Norwegen ist ein beliebtes Reiseziel. Besonders die Landschaft gilt als atemberaubend schön, was unter anderem an den über 1.000 Fjorden liegt, die entlang der Küsten ins Land hineinragen. Doch genau diese langgezogenen Meeresbuchten haben auch ihre Tücken. Denn sie erschweren es Einheimischen und Urlaubern, diese Gebiete zügig zu durchqueren. Stattdessen müssen sich Autofahrer ihren Weg von einer Fähre zur nächsten suchen. Ein zeitaufwendiges Prozedere, das das neue Megaprojekt in Zukunft überflüssig machen soll.
Unter Wasser durch den Boknaford
Möchte man heute die Küstenautobahn E39 in Norwegen komplett abfahren, dann braucht man schon etwas Geduld. Mit ungefähr 21 Stunden muss man rechnen, um die Gesamtstrecke von 1.100 Kilometern zurück zu legen. Dass die Fahrt so lange dauert, liegt unter anderem an den sieben Fähren, die man nehmen muss, um die Forde zu queren.
In den nächsten 20 Jahren soll diese Strecke allerdings fährenfrei werden, so der Plan der norwegischen Regierung. Die Reisezeit könnte sich dadurch um sieben bis acht Stunden verkürzen. Ein Schritt dorthin ist das Projekt eines Unterwasser-Schwebetunnels. Dieser Tunnel liegt nicht unterhalb des Meeresbodens wie beispielsweise beim Tunnel unter dem Ärmelkanal. Stattdessen schwimmt er im Ozean zwischen Meeresgrund und Oberfläche.
Zweifacher Rekord
Im Rahmen des sogenannten Rogvast-Projekts soll im Südwesten Norwegens der Boknaford unterquert werden. Damit würde das Bauwerk die Küstenstädte Harestad und Arsvågen über eine Gesamtlänge von 25 Kilometern verbinden. Der Tunnel soll aber zusätzlich auch noch einen vier Kilometer langen Nebenarm bekommen, der zur Insel Kvitsøy führt. Das Projekt würde damit zum längsten Straßentunnel der Welt.
Doch wie soll der Tunnel schweben? Möglich machen das Pontons – Schwimmkörper, die vom Wasser getragen werden. Diese sollen Betonröhren halten, die unter Wasser verlaufen und später als Tunnel für die Autos dienen. Zwei getrennte Betonröhren sorgen dann dafür, dass die Fahrbahn in jede Richtung zweispurig befahrbar ist. Der Tunnel soll bis zu 385 Meter tief unter dem Meeresspiegel liegen und wäre damit auch der tiefste Unterwassertunnel der Welt. Trotz seiner besonderen Bauart soll sich die Fahrt im Unterwasser-Schwebetunnel laut den Behörden aber genauso anfühlen wie in einem normalen Tunnel.
Kürzere Reisezeit
Für Touristen könnte die Verbindung interessant sein, da sich durch den Tunnel die Reisezeit zwischen Stavanger und Norwegens zweitgrößter Stadt Bergen, die ein bekanntestes Touristenziel ist, deutlich verkürzt. Bewohner der Region könnten durch die neue Verbindung zudem fährenlos zwischen den Städten Stavanger und dem nördlichen Nachbarort Hausgesund pendeln. Dadurch könnten Einheimische von einem größeren Wohnungs- und Arbeitsmarkt profitieren.
Allerdings müssen sie dafür auch zahlen. Denn der Bau des Megaprojektes soll über Mautgebühren und zusätzliche staatliche Mittel finanziert werden. Die Gesamtkosten werden bisher auf 1,6 Milliarden Euro geschätzt.
Ähnliches Prinzip: Schwimmende Brücken
Ein solcher Unterwasser-Schwebetunnel ist natürlich nicht die einzige Möglichkeit, Fjorde zu überbrücken. Norwegen besitzt jetzt schon mehr als 1.100 Verkehrstunnel, davon auch einige unter Wasser. Doch ein Tunnelbau ist nicht immer möglich, weil der Grund eines Fjordes auch schon mal über 1.000 Meter unter dem Meeresspiegel liegen kann. Auch im Boknafjord eignet sich der Meeresgrund nicht für eine Untertunnelung – daher die Idee des schwimmenden Tunnels.
Ganz neu ist die Idee einer schwebenden Wasserüberbrückung allerdings nicht. Denn schon seit Jahren existieren schwimmende Brücken, die ebenfalls durch Pontons getragen werden und damit nach einem ähnlichen Prinzip funktionieren. Im US-Bundesstaat Washington gibt es gleich mehrere Brücken dieser Bauart. Nach längerem Einsatz erlitten die Brücken allerdings Schaden, da sie ständig dem rauen Wetter ausgesetzt waren.
Der neue Unterwasser-Schwebetunnel vermeidet dies, denn er liegt unterhalb der von Wind und Wellen aufgewühlten Wasserzone. Er verknüpft daher im Prinzip die Vorzüge einer Schwimmbrücke mit denen eines Tunnels. Trotzdem dürfte auch dieses Projekt eine Herausforderung für die Ingenieure sein. Wie gut ein solcher schwebender Unterwassertunnel den Wasserdruck und die Strömungen im Fjord tatsächlich übersteht, wird sich erst in Zukunft zeigen. Wenn alles wie geplant funktioniert, könnten jedoch schon ab 2024 oder 2025 die ersten Autos durch den schwebenden Unterwassertunnel fahren.
